Adresseaviser varaviser som hadde til formål å gi opplysninger om ledige stillinger, varer til salgs, skipsanløp, skipsavganger, tapte og funne saker, offentlige kunngjøringer og så videre. Adresseavisene hadde sin opprinnelse iadressekontorene – opplysningsbyråer hvor publikum fikk slik informasjon. Man oppdaget snart at det var bedre å samle alle disse opplysningene i et trykt blad, som kunne bestilles i fast abonnement. Det trengtes kongelig bevilling til slike foretak.

Det første adressekontoret i Norge ble opprettet av Ole Brose iBergen i 1764. Han sendte ut første nummer av sineBergens Adressecontoirs Efterretninger i 1765.Martinus Nissen fikk et tilsvarende privilegium iTrondheim i 1767, hvilket resulterte iAdresseavisen. IKristiansand fikk man adressekontor i 1769 ved tollkontrollør Hans Dreyer. Det fantes ikke noe boktrykkeri i byen, og han sendte ut en håndskreven adresseavis. IStavanger var det i 1770 også et adressekontor med håndskreven ukeavis. Den fikk ikke lang levetid.