Eggeling vokste opp i den svenske studentbyenLund. Der hadde familien en musikkforretning, og interessen for musikk kom derfor tidlig. Han var av tysk slekt, og i 1897 emigrerte han tilTyskland.

Eggeling begynte som kunstner i 1911, og kom etter hvert i kontakt medkubismen,futurismen,dadaismen ogPiet Mondriansneoplastisisme. Impulsene søkte han å smelte sammen i en personlig form for abstraksjon. På lange ruller, tilsvarende østasiatiskemakimonos, søkte han å anskueliggjøre et suksessivt bevegelsesforløp ved hjelp av rytmisk-melodiske gjentagelser og variasjoner av bestemte formelementer. Disse har blitt kalt «optiske symfonier».

Hans mest kjente verk erDiagonalsymfonin (1924, revidert i 1925). Det er et abstrakt filmverk som, ifølge Bengt Edlund og Gösta Werner, forsøker å realisere musikken som mønster for et filmatisk fortellerspråk.

• Kunst i Tyskland

• Symphonie diagonale – Museum of Modern Art

• Edlund, Bengt og Gösta Werner. (1997).Viking Eggeling Diagonalsymfonin: Spjutspets i återvändsgränd.Novapress