Tantalos er igreske myter konge i Sipylos i Lydia, i nærheten av dagensIzmir. Han var sønn avZevs og nymfenPluto, og far tilPelops ogNiobe. Som andre herskere i Asia ble Tantalos forbundet med stor rikdom. Han nøt også det privilegiet det var å kunne spise og drikke med gudene.

Tantalos regnes som en av ursynderne igresk mytologi, sammen medIxion,Sisyfos, ogTityos. Han forbindes med flere forbrytelser mot gudene. I noen myter fortelles det at han avslørte gudenes hemmeligheter til menneskene. Andre legger vekt på at han stjal gudenes nektar og ambrosia som han serverte for sine venner. Den mest kjente forbrytelsen er at han forsøkte å lure gudene ved å slakte sin sønn Pelops og servere hans kjøtt til dem. Gudene gjennomskuet Tantalos' forbrytelse, og unngikk å spise Pelops, unntatt gudinnenDemeter. Hun var distrahert av savn etter sin datterPersefone, og rakk derfor å spise Pelops skulder før hun oppdaget hva som hadde skjedd. Gudene kalte Pelops til live igjen, men da med en skulder av elfenben som erstatning for delen Demeter spiste.

Som straff måtte Tantalos stå i en elv i underverdenen med frukter hengende over sitt hode, men likevel lide evig sult og tørst(tantaloskvaler) fordi vannet og fruktene vek bort når han ville forsyne seg. Det fortelles også at hans straff bestod i at han ble anbrakt ved et rikt dekket bord, men ikke turte forsyne seg, da det hang en truende klippeblokk over hodet på ham. Tantalos ble straffet hardt av gudene fordi hans kannibalistiske handlinger ble regnet som en hån mot siviliserte verdier, og fordi han snudde opp-ned på farsrollen, som vanligvis er en som beskytter sine barn.

Ordet tantaloskvaler brukes nå figurlig om den som lider kvaler over ikke å kunne oppnå noe som virker nært og lokkende.