Etter å ha spilt på lavere nivåer i Sverige, la Eriksson opp som spiller i en alder av 27. Like etter ble han assistenttrener for Degerfors på nivå tre, før han noen måneder senere tok over som hovedtrener. Han klarte å rykke opp med laget før han ble ansatt somIFK Göteborg-trener i januar 1979.

I hans første sesong ble laget nummer to i serien, samt at de vant den svenske cupen for første gang. I 1982 vant kluben entrippel, det vil si serien, sluttspillet etter seriespill og cupen. Det samme året fikk han sitt internasjonale gjennombrudd da klubben vantUEFA-cupen etter 4–0 sammenlagt i finalen over tyske Hamburg.

Deretter gikk Eriksson til portugisiskeBenfica, der han i sin første sesong vant serien, cupen og ble nummer to i UEFA-cupen. Også sesongen etter ble det seriegull, før han ble klar for Roma. Han var i Italia i tre år og vant den italienske cupen i 1986. Etter to sesonger medFiorentina uten trofeer var han tilbake i Benfica i 1989. Der ble det finaletap iMesterligaen for Milan på første forsøk, og sesongen etter ble det seier i hjemlig liga.

Deretter gikk turen til Italia, der han var i fem år og vant en cuptittel medSampdoria. Med Lazio i perioden 1997–2001 nøt han stor suksess og vant cupen, supercupen, den europeiske cupvinnercupen og serien i løpet av de fire årene han trente klubben.

I 2001 ble Sven-Göran Eriksson den første ikke-engelske treneren til å ta over det engelske landslaget. Under VM i 2002 ble det tap mot Brasil, som senere vant mesterskapet. To år senere (EM i 2004) tapte England for Portugal på straffer i kvartfinalen. Under VM i Tyskland i 2006 ble det igjen tap for Portugal og igjen på straffer. Eriksson hadde blitt enig med forbundet allerede før mesterskapet om å gi seg etter VM.

Etter ett år fri ble han klar forManchester City, i juli 2007. Da var han klubbens første ikke-britiske trener. Det ble bare med én sesong i City, som endte med 9.-plass og seirer overManchester United både hjemme og borte. Han trente så Mexicos landslag i ni måneder, før han tok overNotts County på nivå fire. Der ble han bare én sesong.

Så trente han Elfenbenskysten i tre måneder i 2010, for å ta over landslaget til VM. Der gikk laget ut i gruppespillet og Eriksson ga seg. Så trente hanLeicester i ett år, kinesiske Guangzhou R&F i ett og et halvt år, Shanghai SIPG i to år og Shenzhen i et halvt år. Hans siste treneroppdrag var for det filippinske landslaget, der det ble fire måneder i 2018 og 2019.

Da han ga seg som trener i 2019, hadde han vært trener siden 1977. Han var innom 16 klubber og land. Lengst var han i Sampdoria og England (fem år).

I januar 2024 offentliggjorde Eriksson at han var rammet av uhelbredeligkreft, og i august samme år døde han, 76 år gammel.Ståle Solbakken sa til NRK etter hans bortgang at Eriksson er Skandinavias beste trener gjennom tidene.

• fotball
• engelsk fotball