I den anglo-egyptiske overenskomsten av 1936 anerkjente EgyptStorbritannias særinteresser iSuezkanalen og gikk med på utplassering av britiske styrker der. Etterandre verdenskrig krevde Egypt full britisk tilbaketrekning fra egyptisk territorium, kanalsonen inkludert.

Først i oktober 1954, etter at offiserene hadde styrtet monarkiet og grepet makten i Egypt, gikk Storbritannia med på det egyptiske kravet, og de siste soldatene var ute i juli 1956.

I første halvdel av 1950-årene forhandlet Egypt med flere land om økonomisk støtte til utbygging av kanalen. Egypt valgte å ta imot et tilbud fraVerdensbanken,USA ogStorbritannia. I juli 1956 trakk først USA, så Storbritannia sine tilbud tilbake, og på en måte som på egypterne virket provoserende.

PresidentGamal Abd al-Nasser svarte med ånasjonalisere Suezkanalen 26. juli 1956. Storbritannia ogFrankrike fryktet for den frie ferdsel gjennom kanalen, og for sine stormaktsinteresser, og la press på Egypt. Et forslag om internasjonal administrasjon av kanalen ble avvist av Egypt.

I hemmelighet la Storbritannia og Frankrike, i samarbeid medIsrael, planer for en militær aksjon som hadde til hensikt å styrte det radikale regimet til Nasser. Aksjonen var opprinnelig planlagt som et svar på nasjonaliseringen, men ble først iverksatt 29. oktober, da Israel slapp fallskjermstyrker over Mitlapasset iSinai, under påskudd av å angripepalestinske baser som skulle finnes der.

Samme dag fremsatte britiske og franske myndigheter et ultimatum som var helt uakseptabelt for Egypt: At de to parter, Israel og Egypt, skulle trekke seg tilbake til 16 kilometer på hver side av kanalen; hvis ikke ville Storbritannia og Frankrikeintervenere. Det fransk-britiske kravet, som også inkluderte utplassering av fransk-britiske styrker i de egyptiske byenePort Said, Ismailia ogSuez, var så vidtrekkende at Storbritannia og Frankrike visste de ville være umulig for Egypt å akseptere, og gav derfor det ønskede påskudd til militær intervensjon.

Operasjonen tok til fra baser påMalta ogKypros 31. oktober, da egyptiske flyplasser i deltaet og kanalområdet ble bombet, og en egyptisk fregatt ble senket i Suez-golfen. Både britiske og franske styrker rykket inn i kanalsonen under påskudd av å skulle atskille de stridende israelske og egyptiske armeene. Men da franske og britiske styrker inntok Port Said 5. november, var krigen i Sinai praktisk talt over.

Angrepet på Egypt førte til en internasjonal krise, derSovjetunionen truet med å gripe inn. Hovedforsamlingen iFN krevdevåpenhvile, og etter hardt press fra USA gikk Storbritannia og Frankrike med på dette kravet. En fredsbevarende FN-styrke,UNEF, ble dannet for å ta over områdene som ble evakuert av okkupasjonsstyrkene.

• Suezkanalen
• Egypts historie
• Egypts historie etter 1952

• Kyle, Keith:Suez, 1991, isbn 0-297-81162-2
• Lucas, W. Scott:Divided we stand : Britain, the US and the Suez Crisis, 1991, isbn 0-340-53666-7
• Morris, Benny:Israel's Border Wars, 1949–1956 : Arab Infiltration, Israeli Retaliation, and the Countdown to the Suez War, 1997, isbn 0-19-829262-7