Slovakia er rikt på fjell og dekker mesteparten av de vestligeKarpatene. Kun 25 prosent av arealet ligger lavere enn 200 meter over havets overflate, og det laveste punktet er på 94moh.Gerlachovský Štít iHøye Tatra (Vysoké Tatry) er landets høyeste fjell (2663moh).

De slovakiske malmfjellene (Slovenské Rudohorie) midt i landet når ikke opp i mer enn 1500 moh, men har vært viktig historisk på grunn avgruvedriften der. Slettelandet finnes ved breddene avDonau ved grensen mot Ungarn i sørøst. De fleste elvene renner mot sør, inn ivassdrag som ender iSvartehavet.

Mangemineralvannskilder har gitt gode muligheter forkurbad og produksjon avdrikkevann med høy kvalitet.Klimaet er av dentempererte fastlandstypen, der somrene er varme og vintrene kalde.

• Les mer omSlovakias geografi,klima i Slovakia ogdyreliv i Slovakia.

Rundt 85 prosent av befolkningen regner seg sometniske slovaker. Det største etniske mindretallet utgjøres avungarerne.Rom-folket anslås til om lag to prosent. Det finnes også små innslag avukrainere,rutenere,tyskere ogpolakker.

Tyskerne ble invitert av de ungarske kongene til «Øvre-Ungarn», der Slovakia nå ligger, som fagfolk innenhåndverk oggruvedrift mellom 1100- og 1400-tallet. De er seinere kaltKarpatendeutsche. Rutensk språk er østslavisk, somukrainsk ogrussisk. Slovakisk er vestslavisk. Rutenerne er i hovedsakortodokst kristne ellerunerte, mens troende slovaker gjerne erromersk-katolske ellerprotestanter. Rutenerne bor i de nordøstlige delene av landet.

Det er et overveiende flertall av katolikker i Slovakia.

Landet har ett offisielt språk,slovakisk, som er nært beslektet medtsjekkisk.

• Les mer omSlovakias befolkning.

Slovakia er enenhetsstat med åtteregioner (kraj) med folkevalgte selvstyreorganer og 79 fylker (okres) uten selvstyreorganer.

Styreformen erparlamentariskrepublikk, der mesteparten av denutøvende makten ligger hosregjeringen ogstatsministeren. Ved innsettelsen må regjeringen ha tillit fra et flertall inasjonalforsamlingen (Nasjonalrådet). Nasjonalrådet velges for fire år av gangen. Det har 150 medlemmer og ettkammer.

Presidenten velges i allmenne valg for fem år av gangen. Statsministeren utpekes formelt av presidenten. Presidenten kan oppløse Nasjonalrådet og utlyse nyvalg dersom Nasjonalrådet har uttrykt mistillit til regjeringen.

Slovakia ble medlem avOECD i 2000 ogEU ogNATO i 2004.Euro ble innført i 2009.

Det politiske livet i Slovakia har vært omskiftelig med hyppige partidannelser.

Etter 1998 har politikken vært mer preget av klassiske høyre–venstrelinjer. På venstresiden har det sosialdemokratiskeSmer under ledelse avRobert Fico vært dominerende. På høyresiden var tidligere den konservative Slovakisk kristelig og demokratisk union(SDKÚ) og Den kristelig-demokratiske bevegelse (KDH) vært viktigst, men partier somOL'aNO ogSaS har tatt over denne posisjonen. Også nasjonalistparter somSNS ogL'S NS gjør seg gjeldende. PartietMost-Híd samler de etniske mindretallene, særlig ungarerne.

• Les mer omSlovakias politiske system ogSlovakias forsvar.

II slovakiske historiebøker regnes 800-tallets stormähriske rike som opprinnelsen til dagens slovakiske statsdannelse. Det stormähriske riket gikk i oppløsning, ungarske stammer rykket inn i 907 og de områdene som i dag er Slovakia, havnet under ungarsk herredømme. De slavisk-talende slovakene ble i hovedsak eiendomsløse bønder under ungarsk styre.

Den nasjonale bølgen slo inn blant slovakene på 1840-tallet, i det som på den tiden kaltes «Øvre-Ungarn». Da Ungarn fikk selvstyre innen habsburgermonarkiet i 1867, ble det satt i gang en intens magyariseringspolitikk overfor ikke-ungarerne. Slovakene mistet mange av organisasjonene sine, og i de fleste offentlige sammenhenger var det forbudt å bruke slovakisk språk.

Da Østerrike-Ungarn ble oppløst etter første verdenskrig (1914–1918), bleTsjekkoslovakia opprettet. Tsjekkoslovakia var i mellomkrigstiden sentralistisk og tsjekkisk-dominert. I mars 1939 presset Nazi-Tyskland fram slovakisk løsrivelse. Jozef Tiso ble president og statsminister i det som er historiens første slovakiske stat. Den var en vasallstat under Tyskland, og møtte motstand fra mange slovaker.

Etter andre verdenskrig ble Tsjekkoslovakia gjenopprettet. I forbindelse med demokratiseringsbevegelsen i Tsjekkoslovakia på 1960-tallet kom det igjen krav om mer slovakisk selvstyre. Etter atPrahavåren ble slått ned avWarszawapakten i august 1968, ble Tsjekkoslovakia gjort om til en føderasjon med to republikker: den tsjekkiske og den slovakiske.

Jernteppets fall i 1989 ble innledningen til oppdelingen av Tsjekkoslovakia, der forhandlingene om en ny grunnlov var vanskelige. Det endte med at de to delrepublikkene ble suverene stater fra 1. januar 1993. Slovakia har siden vært gjennom en god del politisk uro, særlig på 1990-tallet under statsminister Vladimír Mečiars ledelse.

Økonomisk har Slovakia klart seg bra. I utenrikspolitikken tilhører Slovakia de EU- og NATO-landene som er innstilt på samarbeid heller enn politisk konfrontasjon med Russland. Slovakia har likevel sluttet seg til EUs sanksjoner mot Russland.

• Les mer omSlovakias historie.

Det selvstendige Slovakia gjennomgikk en vanskelig omlegging tilmarkedsøkonomi på 1990-tallet. På 2000-tallet opplevde landet et oppsving, og de viktigste næringsveiene er produksjon av biler, maskiner, elektrisk utstyr, metall og mineralutvinning. IT-sektoren er i sterk vekst.

Utenlandske investeringer spiller en viktig rolle, og blant de aller største bedriftene erVolkswagen Slovakia, U.S. SteelKošice ogSamsung Electronics Slovakia.

De viktigste importlandene er Tyskland, Tsjekkia og Russland. Eksporten går hovedsakelig til Tyskland, Tsjekkia ogFrankrike.

• Les mer omøkonomi og næringsliv i Slovakia.

Litteraturen på slovakisk område skriver seg helt tilbake til de religiøse skriftene som kom til i forbindelse medKyrill og Methods misjonsvirksomhet. Omvandrendetrubadurer holdt imiddelalderen oppe en muntlig slovakisk tradisjon.

Tidlig på 1800-tallet kom slovakisk i bruk, blant annet i de episke diktene tilJán Hollý om slovakenes opprinnelse iDet stormähriske riket. På 1840-tallet kom en rekke verk preget av begeistring for det slovakiske og den slaviske samhørigheten. I 1863 ble Matica Slovenská (Den slovakiske forening) opprettet med målsetning om å fremme slovakisk kultur.Pavol Országh Hviezdoslav fornyet den slovakiske diktningen.

I slovakiskfolkemusikk er den store hyrdefløytafujara karakteristisk. Komponisten Ján Levoslav Bella (1843–1936) spilte en viktig rolle i å utvikle en nasjonalt basert kunstmusikk. Han komponerte den første slovakiske operaen,Volund Smed, etter etgermanskheltesagn.Eugen Suchoň ogJán Cikker regnes kanskje som de viktigste komponistene fra Slovakia.

Som følge av de politiske oppmykningene kunne musikken på 1960-tallet utvikle seg i mer avantgardistisk retning. På 1970-tallet hadde Slovakia to framtredende jazzrock-grupper; Fermata og Collegium Musicum.

Innen bildende kunst regnes slovakiskgrafikk og bokillustrasjon som svært gode. Koloman Sokol (1902–2003) regnes som grunnleggeren av slovakisk grafisk kunst.

• Les mer omskole og utdanning i Slovakia,medier i Slovakia,litteratur i Slovakia,kunst i Slovakia,musikk i Slovakia,teater i Slovakia ogdans i Slovakia.

I Slovakia erBjørnstjerne Bjørnson en godt kjent og avholdt skikkelse. Det skyldes hans sterke engasjement for slovakene under magyariseringspolitikken. Særlig engasjerte han seg motgrev Albert Apponyis skolelover fra 1906.

Slovakia harambassade iOslo. Den norske ambassaden iWien er sideakkreditert til Bratislava.

• FN-sambandet om Slovakia
• Utenriksdepartementets landsider om Slovakia
• BBCs landside om Slovakia
• CIA World Factbook om Slovakia