Rudolf Clausius var en tysk teoretiskfysiker som regnes blant grunnleggerne avtermodynamikken.

Rudolf Clausius ble født i Köslin, som i dag er byen Koszalin iPolen. Han studerte matematikk og fysikk ved Universitetet i Berlin, før han i 1848 avladoktorgrad ved Universitetet i Halle.

I de påfølgende årene bidro Clausius sterkt til utviklingen av fagfeltet termodynamikk. Før 1850 mente man at varme var et slags strømmende fluid som var bevart i universet. I sin første artikkel om dette i 1850 argumenterte Clausius for at man skulle forstå varmeforplantning som forplantning av energi. Han formulerte termodynamikkens første hovedsetning: Energi er bevart i et lukket system. Det vil si at den forsvinner ikke, men blir bare omgjort til andre former. Han formulerte også termodynamikkens andre hovedsetning: Varme forplanter seg fra høy til lav temperatur. Ved hjelp av teorien utviklet i denne artikkelen kunne han forklarecarnotsyklusen.

Rudolf Clausius innførte senere begrepetentropi og formulerte ved hjelp av dette termodynamikkens andre hovedsetning på en mer moderne form. I 1865 formulerte han termodynamikkens andre hovedsetning slik: Entropien i universet øker mot et maksimum.

Han arbeidet også med elektriske fenomener og fremsatte hypotesen omdissosiasjon ielektrolytter. Hypotesen ble utviklet videre avSvante A. Arrhenius.