Coubertin var påvirket av det gamle greske idrettsideal om samspill mellom kropp og sjel og ble tidlig overbevist om hvor viktig fysisk oppdragelse er i unge menneskers utvikling. Han hevdet også at internasjonale idrettskonkurranser betyr mye for å hindre stridigheter mellom nasjonene og skape fred. Coubertin hadde klare ideer for å videreutvikle forsøk på olympiske leker i England og Hellas tidligere på 1800-tallet. Han var også inspirert av den tyske arkeologLudwig Curtius' utgravninger iOlympia i Hellas i perioden 1875-1881, hvor de antikke olympiske leker ble holdt.

Han grunnla senere internasjonale organisasjoner for pedagogikk og sportspedagogikk. Pierre de Coubertin utgav flere bøker. Hans olympiske hovedverk er «Olympiske memoarer» fra 1931 med pedagogiske og filosofiske betraktninger rundt idrettens posisjon i samfunnet.

Pierre Frédy, som var hans fødenavn, kom fra en adelig slekt i Paris. Han giftet seg i 1895 med Marie Rothan og fikk to barn. Begge barna var plaget av sykdom, og da Pierre de Coubertin døde i 1937, betydde det slutten på den 500 år lange historien til den adelige slekten Coubertin.

Coubertin flyttet IOCs hovedkvarter tilLausanne i 1915, byen IOC fortsatt styres fra. Coubertin ble gravlagt i Lausanne, men etter Coubertins ønske ble hans hjerte sendt til Olympia i Hellas og gravlagt der.