Oslo Arbeidersamfunn ble grunnlagt somChristiania Arbeidersamfund i 1864 avEilert Sundt. Foreningen startet blant annet foredragsvirksomhet, opprettet et leseværelse og stiftet en sykekasse. Fra starten av skulle organisasjonen ikke være politisk, men i 1872 ble det likevel dannet et «samtalelag» hvor aktuelle saker ble drøftet, og som utgjorde en radikal opposisjon mot det konservative styret. Styret var på denne tiden dominert av folk som ikke var arbeidere, men blant medlemmene kom industriarbeidere til å utgjøre en stadig større del.

De indre motsetningene tilspisset seg, og førte i 1873 blant annet til at det konservative styret ekskluderteOlaus Fjørtoft. I 1879 erobretVenstre styret i arbeidersamfunnet, der det ble holdt store politiske møter i de følgende årene, og i 1882 fikk den radikale fløyen et avgjørende gjennombrudd. Dette åpnet for en betydelig innflytelse frasosialistisk innstilte folk, slike som mente at Venstre i alt for liten grad ivaretok arbeidsfolks interesser, for eksempel når partiet ikke krevdeallmenn stemmerett. I 1893 besluttet generalforsamlingen å melde organisasjonen ut avDe forenede norske Arbeidersamfund, hvor Kristiania-samfunnet hadde vært det klart største og viktigste medlemmet, og inn iDet norske Arbeiderparti.

I 1918 ble den moderate ledelsen av Kristiania Arbeidersamfund overtatt av folk som støttet den revolusjonære «nye retning» iarbeiderbevegelsen, og i 1919 ble det meldt inn iNorges Social-Demokratiske Ungdomsforbund. De voldsomme fraksjonskampene innenfor bevegelsen i første halvdel av 1920-årene utspilte seg for en betydelig del i Kristiania Arbeidersamfunn, som ble stående i Arbeiderpartiet da dette ble splittet i 1923 (ogNorges kommunistiske parti brøt ut).

I rollen som partilag skulle samfunnet gjennom lange perioder spille en vesentlig rolle somarbeiderbevegelsens sentrale diskusjonsforum i hovedstaden. Det har imellom- ogetterkrigstiden ofte fungert som en arena for å prøve ut politiske initiativer.

Arbeidersamfunnet er fortsatt en av Arbeiderpartiets største og viktigste foreninger. Samfunnets eget hus på Arbeidersamfunnets plass i Oslo stod ferdig i 1940; solgt tilOlav Thon i 1997.

• arbeidersamfunn
• arbeiderbevegelse

• Viksveen, Thor (2013).De som styrte Norge: Oslo Arbeidersamfunn 150 år. Oslo: Oslo Arbeidersamfunn.
• Zachariassen, Aksel (1964).På forpost: Oslo arbeidersamfund 100 år, 1864–1964. Oslo: Oslo Arbeidersamfund.