Etter det franske nederlaget undersjøslaget i 1805 ved Trafalgar og tapet av store deler av orlogsflåten, innførteFrankrike en økonomisk blokade av britisk handel med europeiske land. Britene svarte med å blokkere alle franskkontrollerte havner. De fryktet dessuten at den mektige dansk-norske orlogsflåten ville falle i hendene på Frankrike, og forberedte allerede tidlig i 1807 et tokt motDanmark.

Den nøytrale flåten i fredsopplag var den femte største i Europa, men britene satset på fullt sjøherredømme med sin flåte, som var større enn alle øvrige europeiske lands flåter til sammen. Det var også viktig for britene å holde veien åpen inn iØstersjøen.

Sør for den danske grensen stod en fransk armé undermarskalk Bernadotte klar til å rykke nordover for å tvinge Danmark-Norge til å delta ifastlandsblokaden. Planer eksisterte også om angrep påSverige overØresund.

Store deler av de danske forsvarsstyrkene var plassert på grensevakt syd iJylland og ble av britiske krigsskip avskåret fra å komme København til hjelp da britene overraskende landsatte store styrker påSjælland (seslaget ved Sjællands odde). Byen hadde med den oppankrede orlogsflåten et sterkt forsvar mot sjøsiden, men på landsiden var det kun svake forsvarsstyrker til stede mot britenes 30 000 soldater i angrepet.

Etterflåteranet trengte britene å avse kun mindre orlogsfartøyer til å patruljere farvannet mellom Danmark og Norge. Dette var tilstrekkelig til å avskjære forsyninger av korn og materiell som Norge trengte. Sjef for landforsvaret av Sør-Norge fra 1804 var prinsChristian August avSchleswig-Holstein. Han hadde erfaring fra aktiv krigstjeneste, og fikk systematisk utviklet de norske militære styrkene til et effektivt nivå. Han ble populær blant de norske soldatene, og ble omtalt som «Gustenborgeren med den krumme næsen».

Danmark-Norge ble inkludert i den franske alliansen og var snart formelt i krig med Storbritannia. Handelsskip på alle hav ble oppbrakt av den britiske marinen, og sjøfolkene havnet i fangeskip; «i prisonen».

Ved fredsavtalen mellomRussland ogFrankrike iTilsit i juni 1807 ble det avtalt at Sverige, som var alliert med Storbritannia, også skulle trekkes inn ifastlandsblokaden. Russland gikk i 1808 til invasjon av Sverige, og ved fredsslutningen i september 1809 måtte Finland avstås fra Sverige til Russland. Som kompensasjon lovet Russland at Norge kunne overføres til Sverige.

Da Russland angrep østfra, i forståelse med sin franske alliansepartner, erklærte den nye kongenFrederik 6. i København krig mot Sverige. Planen var at franske styrker skulle bistå med angrep rettet motSkåne, men britiske skip blokkerteKattegat straks isen gikk opp. Den isolerte situasjonen fra 1807 gjorde at prinsChristian August ble utnevnt til leder av en selvstendig norskregjeringskommisjon.

I april 1808 marsjerte svenske styrker inn i Norge over grensen fra Sverige. Dyktig disposisjon og ledelse fra prins Christian August førte til svenske nederlag og krigsfanger vedToverud gård iAurskog, vedTrangen iÅsnes,Solør og vedPrestebakke iEnningdal iØstfold. Like etterpå ble de svenske styrkene trukket tilbake, mens norske styrker forble i vaktposisjoner. Mindre trefninger langs grensen foregitt frem til slutten av året. Den populære prinsen og feltherren ble hyllet på sin fødselsdag 9. juli med en ny sang; «For Norge, Kiæmpers Fødeland».

Fra sin venn kongFrederik 6. fikkChristian August motvillig tillatelse til å innlede forhandlinger med de svenske styrkene. Forsyningssituasjonen i Norge var blitt svært vanskelig. Han oppnådde i desember 1808 å få til en avtale om foreløpig våpenstillstand, og han klarte stort sett å bevare denne frem til endelig fredsavtale i slutten av 1809.

Den svenske kongenCarl 13., som ble tilsatt etter et offisersledet statskupp, hadde ingen arvinger. Christian August aksepterte etter lang betenkning et svensk tilbud om å tiltre som deres kronprins, men døde brått avslag 28. mai 1810.

Det var uår og dårlige kornhøster i Norge, og samtidig var tilførsel av korn fra Danmark blokkert av britene. Folk sultet, og den blomstrende handelen med England stoppet opp. Konkurser rammet kjøpmannshusene, og misnøye med situasjonen landet var kommet i økte stadig.

I Sverige var man oppsatt på revansj mot Russland for å vinne tilbake Finland. En allianse med Frankrike kunne være en vei mot dette, og høsten 1810 etter Christian Augusts død ble marskalkJean Baptiste Bernadotte (senereKarl Johan) valgt til ny svensk kronprins. Han var imidlertid skeptisk til å fortsette den tidligere rekken av blodige kriger med Russland, og mente at en overtagelse av Norge ville gi en bedre fremtid.

Napoleon vendte i 1812 slagen hjem fra felttoget iRussland, med tap av nesten hele sin hær på rundt 650 000 soldater. Bernadotte hadde avventet utviklingen og inngikk en avtale om allianse medStorbritannia,Russland,Preussen ogØsterrike, og 30 000 svenske soldater ble sendt for å delta i krigen.

• napoleonskrigene
• napoleonskrigene i Finnmark
• Norges forsvar fra 1800 til 1814
• 1814 – det selvstendige Norges fødsel
• Kieltraktaten
• krigen mot Sverige i 1808–1809
• krigen i 1814

• «Barkebrødstider 1807–1814» – Norgeshistorie.no
• «Kaperfart og lisenshandel under napoleonskrigene» – Norgeshistorie.no
• «Utenrikspolitikk 1807–1814» – Norgeshistorie.no
• Flåteranet på 1807.dk

• «Krigen i Norden». Rapport fra Clio og Mars-seminaret på Forsvarsmuseet i Oslo 5.–7. november 2008, trykt hefte, Forsvarsmuseet 2009.