Lengst i vest i delstaten liggerAppalachene, derBlue Ridge iMount Mitchell når opp i 2037 meter over havet. Lenger østover, langs foten av fjellområdet (Piedmont) er terrenget cirka 150–500 meter over havet. Omtrent halvparten av delstaten ligger på kystsletta (Tidewater). På grensen mot Virginia ligger den store myrstrekningenDismal Swamp. Kysten er kantet av sandbanker, og innenfor disse ligger sjøer oglaguner, blant annet det brede Pamlico Sound. Tre utstikkende landtanger – Cape Hatteras, Cape Lookout og Cape Fear – er kjent som «Atlanterhavets kirkegård»; de to førstnevnte ernasjonalparker.

Mens fjellstrøkene i det indre har et moderatinnlandsklima, har kysten i sør et fuktigsubtropisk klima med nedbørmengder på 1100–1400 millimeter. 40 prosent av arealet er skogkledd, mens 15 prosent er dyrket mark. Vekstsesongen er 275 dager ved kysten og 175 dager i innlandet, med juli og august som de fuktigste månedene, og oktober og november som de tørreste. Middeltemperaturen for hele året varierer fra 13–19 °C.

Befolkningsveksten var i perioden 1990–2000 21,4 prosent, fra 2000–2010 18,5 prosent og fra 2010-2020 9,48 prosent. Av befolkningen er 62,6 prosent hvite, 22,2 prosentafroamerikanere (1910: 31,6 prosent) og 9,8 prosent latinamerikanere ellerhispanics (US Census, 2020).Nordamerikanske urfolk (cherokee) utgjør 1,6 prosent. Cirka 66 prosent av befolkningen bor i byer (2015). Største byer erCharlotte med 731 424 innbyggere og hovedstadenRaleigh med 467 665 innbyggere. Andre større byer erGreensboro (299 033),Durham (283 506), Winston-Salem (249 545) ogFayetteville (208 501).

Statsuniversitetet er landets første; det ble grunnlagt i 1795, ligger iChapel Hill og har avdelinger i Raleigh,Greensboro og Charlotte. VedDurham ligger Duke University. Området Durham–Raleigh–Chapel Hill er kjent for forsknings- og høyteknologivirksomhet og kalles The Research Triangle.Greensboro var stedet hvor studentene startet sine «sit-in»-demonstrasjoner 1. februar 1960, som et ledd i kampen mot raseskillet. Forskjelligefrikirker utgjør de største kirkesamfunnene.

Nord-Carolina sender tosenatorer og 13 representanter til den føderale kongressen iWashington D.C.

I Nord-Carolina dyrkes dettobakk,mais, jordnøtter (peanøtter),soyabønne ogfersken.Bomull var tradisjonelt det viktigste produktet, men fordi bomullsplanten har utpint jorden, med fallende fruktbarhet som følge, har den avtatt i betydning. Oppaling avbroilere har imidlertid blitt storindustri.

Skogbruket er også viktig. Omtrent halvparten av landarealet er skog som drives kommersielt. Viktigste treprodukt er ulike typer av tettfibretkryssfinér. Nord-Carolina leverer størstedelen av USAsglimmer ogfeltspat, dessutenolivin oggranitt. Delstaten har atskillig tre-, møbel- og treforedlingsindustri, samt tekstilindustri, bomullsspinnerier og sigarettproduksjon. Nedskjæringene i forsvaret har skapt problemer for lokalsamfunn med store militærbaser.

Nord-Carolina stod i 2021 for 2,74 prosent av USAs samledebruttonasjonalprodukt.

Mars 2022 var den sesongjusterte arbeidsledigheten i Nord-Carolina på 3,5 prosent, mot 3,8 prosent på landsbasis. Dette var en nedgang fra 5,2 prosent året før og toppnoteringen på 14,2 prosent i april 2020 (Bureau of Labor Statistics, 2022).

De første menneskene levde i området vi i dag kjenner som Nord-Carolina for mer 10 000 år siden. Dette var jegere og sankere av asiatisk avstamming som hadde vandret over det på den tiden tørrlagteBeringstredet. Flere grupperinger slo seg ned i området og utviklet tidlige jordbrukssamfunn. Ved ankomsten av europeiske nybyggere var området befolket av rundt 30 ulike amerikanske urfolk. De mest kjente av disse erCherokee,Catawba, Tuscarora og Croatan.

Walter Raleigh forsøkte i 1585 å opprette enkoloni på øyaRoanoke ved Albemarle Sound, men den første varige koloniseringen begynte i 1660. Det som fra 1663 var kjent som provinsenCarolina, ble delt i Nord-Carolina ogSør-Carolina da begge områder ble britiskekronkolonier i 1729.

Som den 12. staten i rekkenratifiserte Nord-Carolinaunionsforfatningen og ble opptatt i unionen i 1789. Nord-Carolina trådte ut i 1861 og sluttet seg tilde konfødererte stater, for så å bli gjenopptatt i unionen i 1868. Fra 1870-årene startet en utbygging avjernbaner og industri som gjorde Nord-Carolina til den mest industrialiserte avSørstatene.

• USA
• USAs historie
• USAs geografi
• Delstater i USA

• US Census Bureau: QuickFacts: North Carolina