Nederland er svært flatt og lavtliggende. Helt sør i landet, på grensen til Tyskland og Belgia, finner en Nederlands høyeste punkt, Vaalserberg, som ligger 322,7 meter over havet. En stor del av landets totaleareal på 41 500 kvadratkilometer ligger underhavnivå, noe som skaper store utfordringer med tanke på oversvømmelser ogflom.Diker, sanddyner og et omfattende deltasystem,Deltawerken, langs kysten beskytter landet mothavet.

Klimaet i Nederland er preget av landets beliggenhet ved kysten og små høydeforskjeller. På grunn av landets begrensede utstrekning er klimaet ganske ensartet med små variasjoner mellom de ulike delene av landet.Middeltemperaturen varierer fra omtrent 2°C (januar–februar) til 17 °C (juli–august) gjennom året.

Det er lite igjen av landets opprinneligevegetasjon. Igeestområdene finnes ennålyngheier,myrer ogfuru-,bjørk- ogeikeskog. Langs kysten er detmarsk- og sanddynevegetasjon.

Mangedyrearter har forsvunnet i nyere tid.Kanin,hare,rev og noenmårdyr er vanlig, og påDe vestfrisiske øyene finnes en storselbestand. Mer enn 460fuglearter er observert i Nederland.

• Les mer omNederlands geografi,Klima i Nederland ogDyreliv i Nederland.

Mens befolkningsveksten har vært sterk i perioder, har veksten avtatt fra 1970-årene. En stor andel av befolkningen bor i den vestlige delen av landet, hvor landets fire største byer ligger: Amsterdam,Rotterdam, Haag ogUtrecht.

Historisk sett har Nederland blitt sett på som et relativt åpent land når det gjelderinnvandring. I dag har cirka 20 prosent av landets innbyggere innvandrerbakgrunn. De største innvandringsgruppene kommer fra tidligere nederlandske kolonier somIndonesia,Surinam og De nederlandske Antiller, fraTyrkia ogMarokko og fra andreEU-land. I den senere tid har innvandringspolitikken blitt mer restriktiv, og er preget av et sterkere fokus på integrering.

Rundt 20 prosent av befolkningen er tilsluttet ulikeprotestantiske kirkesamfunn, mens 30 prosent betegner seg somkatolikker og seks prosent sommuslimer. En økende andel av den nederlandske befolkningen regner seg som ikke-religiøse.

Det offisielle språket i Nederland ernederlandsk. I provinsenFriesland i den nordvestlige delen av landet er ogsåfrisisk offisielt språk.

• Les mer omNederlands befolkning ogreligion i Nederland.

Nederland er etkonstitusjonelt monarki. 30. april 2013abdiserte tidligeredronning Beatrix, og overlot tronen til sin sønnkong Willem-Alexander.

Grunnloven ble innført i 1814, men er revidert mange ganger. Regjeringen utgår fra og er ansvarlig overfornasjonalforsamlingen, og ledes av enstatsminister. Nasjonalforsamlingen (Staten-Generaal) består av tokamre; førstekammeret (Eerste Kamer) ogandrekammeret (Tweede Kamer). Lovforslag må fremmes i eller av andrekammeret, mens førstekammeret bare kan godta eller forkaste vedtaket til andrekammeret.

Det nederlandske partisystemet er historisk sett preget av religiøse og sosiale skillelinjer. I 1980 gikk flere partier som hadde utspring i ulikekonfesjoner sammen og dannet det kristeligdemokratiske partietCDA. De siste tiårene har dette partiet preget den nederlandske politikken sammen med arbeiderpartietPvdA og det liberal-konservative partietVVD.Mark Rutte fra VVD ble statsminister i 2010, og har siden 2012 ledet en koalisjon som består av VVD og PvdA.

Nederland var en av grunnleggerne avDet europeiske kull- og stålfellesskap, forløperen tilEU. Landet er også medlem av en rekke internasjonale organisasjoner som for eksempelFN,NATO,OSSE,WTO,OECD,Verdensbanken ogEuroparådet.

Mange internasjonale organisasjoner har sitt sete iHaag, blant annetDen internasjonale straffedomstol (ICC),Den internasjonale domstol (ICJ),Krigsforbryterdomstolen for det tidligere Jugoslavia (ICTY),Organisasjonen for forbud mot kjemiske våpen (OPCW) og EUs politi- og justissamarbeidEuropol ogEurojust. På grunn av de mange rettslige organisasjonene som holder til i Haag, blir byen ofte omtalt som «verdens rettshovedstad».

• Les mer omNederlands politiske system ogNederlands forsvar,liste over statsoverhoder i Nederland,liste over statsministre i Nederland ogkongehuset i Nederland.

Dagens Nederland var opprinnelig den nordlige og mer avsidesliggende delen av området Nederlandene. Dette området besto av 17provinser med det kulturelle og økonomiske sentrum i provinseneFlandern ogBrabant. Ved opprøret i perioden 1568–1648 («åttiårskrigen»), fortrinnsvis ledet av flamskekalvinistiske offiserer, ble den nordlige delen av området avskåret. En selvstendigrepublikk ble opprettet i 1579, og masser av folk fra sør flyktet mot nord.Håndverkere,intellektuelle og ikke minst rike kjøpmenn gjorde raskt den nye staten til en mektig handelsnasjon. I 1815–1830 var Nederlandene gjenforent, men i 1831 ble de sørlige provinsene utskilt som egen stat (Belgia). Først på slutten av 1800-tallet startet den industrielle utviklingen mot dagens Nederland som en moderneindustristat.

Nederland erklærte segnøytralt både iførste ogandre verdenskrig. I 1940 ble landet likevel okkupert avNazi-Tyskland. Det ble frigjort 5. mai 1945. Etter andre verdenskrig ble det gjennomført et omfattende gjenreisningsprogram som raskt kunne vise til gode resultater.

Det tidligerekolonilandetIndonesia ble uavhengig i 1949, og i 1975 ble også kolonienSurinam selvstendig. Etter at De nederlandske Antiller ble oppløst på enrundebordskonferanse i 2008, består Kongeriket Nederlandene i dag av Nederland, Aruba, Curaçao og Sint Maarten.

• Les mer omNederlands historie,Nederlands samtidshistorie ogkronologisk oversikt over Nederlands historie.

Nederlandskøkonomi har tradisjonelt sett vært kjennetegnet av stabilitet og lavarbeidsledighet. På grunn av Nederlands sentrale rolle som handels- og eksportnasjon, har landet vært preget avden internasjonale finanskrisen de siste årene med store budsjettunderskudd og økt arbeidsledighet, spesielt blant unge arbeidstakere.

Nederland har et allsidignæringsliv med hovedvekt påindustri,handel ogsamferdsel. De viktigste industrigrenene ernæringsmiddelindustrien,maskin- ogmetallindustrien,elektro-,kjemi- ogtekstilindustrien. I tillegg er ogsåjordbruk oghagebruk viktig for den nederlandske økonomien.

Rundt elleve millioner utenlandske turister besøkte Nederland i 2011. Omtrent halvparten besøkte hovedstaden Amsterdam, som er blant de mest populære turistmålene i Europa.

I 2002 bleeuro innført som myntenhet i Nederland.

• Les mer omøkonomi og næringsliv i Nederland ogmynt, mål og vekt i Nederland.

1600-tallet blir ofte betraktet som en økonomisk og kulturell blomstringstid i Nederland. På det kulturelle feltet gjelder dette spesielt innenformalerkunsten. Flere verdenskjente malere, som blant andreRembrandt van Rijn ogJohannes Vermeer, er fra denne perioden.Vincent van Gogh er den mest kjente nederlandske kunstneren fra nyere tid.

Balletten har tradisjonelt sett hatt en sentral posisjon i Nederland. Landet regnes i dag for å være en av de ledende europeiske ballettnasjonene, mye takket væreNederlands Dans Theater, som også har opplevd stor suksess i utlandet.

Rundt 35 prosent av barna i Nederland går på offentlige (konfesjonsløse) skoler og cirka 65 prosent på private skoler. De private skolene blir stort sett drevet av uliketrossamfunn. De offentlige og de private skolene er sidestilt. Nederland har 50høgskoler og 13universiteter. Det eldste er Universitetet iLeiden fra 1575.

• Les mer omskole og utdanning i Nederland,massemedier i Nederland,Nederlands litteratur,kunst i Nederland,kunsthåndverk og design i Nederland,tidlig arkitektur i Nederland,moderne arkitektur i Nederland,musikk i Nederland,teater i Nederland,dans i Nederland ogfilm i Nederland.

Debilaterale forbindelsene mellom Nederland ogNorge har vært gode over lang tid, spesielt i forbindelse medsjøfart oghandel.

Når det gjelder tradisjonell varehandel (handel utenomskip ogoljeplattformer,råolje,kondensatorer ognaturgass), viser tall fraStatistisk sentralbyrå (SSB) at Nederland var Norges nest viktigste eksportland og sjuende viktigste importland i 2012. Viktige eksportartikler til Nederland erfisk, metaller, industriutstyr ogolje oggass, mens de viktigste importartiklene fra Nederland er elektronikk, maskiner,frukt oggrønnsaker.

Norge er representert i Nederland ved ambassaden iHaag ogkonsulater i Amsterdam,Rotterdam ogGroningen. Nederland har ambassade iOslo og åtte konsulater i henholdsvisBergen,Bodø,Hammerfest,Kristiansand,Larvik,Stavanger,Tromsø ogTrondheim.

• FN-sambandet om Nederland
• Utenriksdepartementets landsider om Nederland
• BBCs landside om Nederland
• CIA World Factbook om Nederland
• Offisiell statistikk (Centraal Bureau voor de Statistiek, CBS)