Jeanne-Antoinette Poisson, som var hennes opprinnelige navn, var utenomekteskapelig datter av skatteforpakteren François Poisson le Normant de Tournehem. I 1741 ble hun gift med sin fetter, Charles-Guillaume Le Normant d’Étioles. Hun var en vakker og kunnskapsrik kvinne.

Under enmaskeradeball iVersailles 25. februar 1745 ble hun kjent med kongen. Etter å ha blitt skilt fra sin mann i 1745, ble hun presentert vedhoffet som kongens offisielle elskerinne og tildelt tittelenmarkise av Pompadour. Hele livet hadde hun stor innflytelse på kongen. I tillegg til å være hans elskerinne ble hun også hans venn og fortrolige, også etter at deres intime relasjon opphørte.

På grunn av sin posisjon hos kongen overtok Pompadour delvis hans statsplikter. Hun fikk stor politisk makt og ansatte sine venner i kongelige embeter. Sammen med utenriksministerenÉtienne François Choiseul, hertugen av Choiseul, hadde hun ansvaret for alliansen medØsterrike og Frankrikes deltagelse isjuårskrigen. Pompadour fikk skylden for Frankrikes nederlag i krigen, og ble veldig upopulær etter dette. Hun døde bare et år etter krigens avslutning, trolig avlungekreft.

Pompadour hadde stor betydning for den kulturelle blomstringen i Frankrike, og hun støttet kunstnere og forfattere.

• Frankrikes historie 1300–1789
• Ludvig 15.