Kandahar ligger på en slette ved Tarnak-elva, cirka 1000 meter over havet. Byen er, sammen medPeshawar iPakistan, et av de viktigste senterne forPashtunere, som utgjør det største folkeslaget i Afghanistan.

Gamlebyen var tidligere omgitt av en høy bymur, men kun deler av denne har overlevd til i dag. I gamlebyen liggermausoleet tilAhmed sjah, herskeren som grunnla den Afghanske staten. Mausoleet er vakkert dekorert med enturkiskuppel. Ved siden av står byens viktigste moské, Kappemoskeen, som huser en kappe som skal ha blitt båret avprofetenMuhammad.

Rett vest for gamlebyen ligger sentrum i detmoderne Kandahar, og et stykke utenfor byen står ruinene etter det gamle Kandahar som ble ødelagt av enpersisk hersker på 1700-tallet.

Kandahar er knyttet med hovedveier tilKabul,Herat ogQuetta (i Pakistan). Byens internasjonale lufthavn ligger i sørøst.

Området rundt Kandahar preges avirrigert jordbruk og byen har tradisjonelt vært kjent for sin eksport av frukt somdruer,meloner oggranatepler.Bomull ogkrydder eksporteres også. I tillegg finnes det noe industrivirksomhet, i hovedsak prosessering av mat ogtekstilindustri.

Kandahars historie strekker seg tilbake tiloldtiden. Den har på grunn av sin plassering på viktige asiatiske handelsruter blitt beleiret og erobret mange ganger. Byen ble blant annet inntatt avAleksander den store og en rekkepersiske,arabiske,mongolske, afghanske ogtyrkiske herskere.

I 1738 ble Kandahar ødelagt og plyndret av iranskeNadir sjah. Grunnleggeren av Durrani-dynastiet, Ahmed sjah, flyttet deretter byen i 1747 og gjorde den til hovedstad i det første samlede afghanske riket.

Kandahar ble utsatt for store ødeleggelser under krigen mellomsovjetiske styrker og opprørere fra 1979. Fra 1994 til 2001 fungerte byen som administrativt senter for den islamske fundamentalistiske bevegelsenTaliban. Byen har også blitt hardt rammet avamerikanske bombeangrep rettet mot islamistiske militante underkrigen i Afghanistan fra 2001.

• Afghanistans historie
• Afghanistans geografi
• Afghanistans befolkning