Kabul ligger omtrent 1800 meter over havet i en dal mellom Asmai- og Sherdawaza-fjellene. Byen brer seg på begge sider avKabul-elva og er inndelt i en rekke nummererte distrikter. Bykjernen er konsentrert på den nordlige siden av elva.

Kabuls gamle bydeler preges av trange gater medmarkeder ogmoskeer. I flere sentrale områder har det imidlertid blitt oppført nye,kommersielle bygninger,hoteller,kjøpesentre ogrestauranter. I byensforsteder i fjellsidene har det samtidig vokst frem områder med uformelle bosetninger. Kabul har i senere tid opplevd en stor tilstrømming avflyktninger, og er en av verdens raskest voksende byer. Utviklingen avinfrastruktur har ikke klart å holde tritt med byens vekst, og mange av innbyggerne i forstedene mangler tilgang på grunnleggende infrastruktur.

Hovedstaden har en mangfoldig befolkning bestående av blant annetpashtunere,tadsjikere,hazara,usbekere ogturkmener. Den har veiforbindelser til blant annetKandahar i sør,Jalalabad i øst ogHerat i vest, og betjenes av Hamid Karzai internasjonale lufthavn.

Kabul er Afghanistans økonomiske sentrum og ligger strategisk til på krysningspunktet mellom viktige sentralasiatiske handelsruter. I øst går veien motPakistan ogIndia, i nord motUsbekistan og i sør mot byenKandahar. Kabul har derfor lenge vært et viktig handelssenter, og byens markeder er berømte i regionen. På markedene selges det blant annetfrukt,nøtter og afghansketepper. I senere år har det i tillegg blitt åpnet fleremoderne kjøpesentre.

Byens industrielle virksomhet har vært begrenset av flere tiår med krig og uroligheter. Det har i senere tid blitt satt i gang noe ny industriell produksjon, blant annet ved etablering av et brustapperi, men de fleste av innbyggerne arbeider likevel ioffentlig sektor eller uformelt innenhandel og tjenester.

Kabul har en rekke historiske steder og bygninger, blant annet Bagh-e Babur, en hage bygget avmughalherskerenBabur på 1500-tallet. En av byens viktigste kulturelle severdigheter er ellers nasjonalmuseet som huserforhistoriske,klassiske,buddhistiske,hinduistiske ogislamske gjenstander.

Området der Kabul ligger i dag har vært bosatt i mer enn 3500 år. Byen ligger strategisk til på viktige, historiske handelsruter mellom blant annetHindu Kush i nord, India i øst ogGhazni i sør. Byen ble ødelagt avmongolene i 1221, men ble igjen en viktig handelsby da den kom undertimuridene på slutten av 1300-tallet.

Kabul ble gjort til hovedstad i mughalriket under Babur i 1504, før den ble avløst avAgra i 1926. Kabul fikk imidlertid igjen hovedstadsstatus på 1700-tallet under Timur Shah Durrani (1748–1793), da Kabul fulgte Kandahar som hovedstad i Afghanistan. Byen ble erobret og delvis ødelagt avbritene i 1842 og 1879.

EtterSovjetunionens invasjon av Afghanistan i 1979 var landsbygda preget av krigføring, og mange afghanere søkte tilflukt i Kabul. Fra 1992 ble imidlertid byen utsatt for kamper mellom rivaliserendegeriljafraksjoner, og mange av byens innbyggere ble drevet på flukt. I 1996 tokTaliban kontroll over byen, og etter mange år som landets politiske, økonomiske og kulturelle senter ble de viktigste politiske institusjonene flyttet til Kandahar.

Etter at Taliban-regimet ble styrtet i 2001 har Kabul opplevd en enormurban vekst. Investeringer i kommersielle byggeprosjekter har ført til athøyhus, kjøpesentre oghoteller har blitt oppført. Samtidig har utviklingen av grunnleggende infrastruktur vært mangelfull sammenlignet med den store befolkningsveksten, og mange bor i uformelle bosetninger ogslumområder.

• Afghanistans historie
• Krigen i Afghanistan
• Afghanistans geografi
• Afghanistans befolkning