Joseph Beuys var envesttysk billedkunstner og en av de toneangivende kunstnerne i europeisk kunstliv i 1970- og 1980-årene.

Beuys studerte ved kunstakademiet iDüsseldorf i 1947–1951 og virket som professor samme sted i årene 1961–1972. Fra 1962 var han sterkt engasjert iFluxus-bevegelsen, deltok på mange festivaler oghappenings og samarbeidet med blant andreNam June Paik. I 1963 brukte han for første gang fett som materiale i sineskulpturer oginstallasjoner.

I 1967 grunnla Beuys det tyske studentparti, i 1971 organisasjonen for direkte demokrati gjennom folkeavstemning, og i 1977 «Freie Internationale Hochschule für Kreativität und interdisziplinäre Forschung». Ved siden av Fluxus-aksjonene, installasjoner og arbeider der han blant annet benyttet filt og fett, var disse sosiale manifestasjonene en vesentlig del av hans kunstneriske arbeid.

Beuys besøkte Norge og utstilte sine arbeider her flere ganger og er representert iHenie Onstad-samlingen på Høvikodden.