Johan Hartvig Ernst Bernstorff var en danskstatsmann oggreve som stammet fra enhannoveransk familie.

Bernstorff kom tidlig i dansk statstjeneste og var fra 1737 Danmark-Norgessendemann ved riksdagen iRegensburg, og i 1744–1750 sendemann iParis. Her gjorde han meget av forarbeidet til den nye dansk-franske forbundsavtalen av 1746.

I 1751 gikk han definitivt i dansk tjeneste og ble medlem avstatsrådet. Både utenrikspolitikken og viktige innenrikspolitiske saker lå helt i hans hånd. Som leder av utenrikspolitikken i 1751–1770 forsøkte han å holde Danmark-Norge utenfor de store krigene. Han sluttet i 1756nøytralitetsforbund medSverige til vern for skipsfart og handel.

Bernstorff fryktet alltid Sveriges maktstilling i Norden og ville av den grunn ha et vennskapelig forhold tilRussland.Johann Friedrich Struensees økende makt førte til Bernstorffs fall 13. september 1770. Bernstorff flyttet da til Wotersen iHamburg.

I 1767 var Bernstorff, hans bror og dennes sønner blitt opptatt i den danske grevestanden.