Jakob satt fengslet under den engelske borgerkrigen, men rømte til Frankrike i 1648. Etterrestaurasjonen avStuartenes kongedømme etterOliver Cromwells republikk i 1660 kom Jakob tilbake og fikk mye å si i sin bror Karl 2s regjeringstid. Da Jakob var åpenlys og ivrigkatolikk, ble det strid om hans arverett, og det er i denne kampen (1680) at man først møter de engelske partinavneneTories ogWhigs.

Jakob ville føre en katolsk og franskvennlig politikk, mot Parlamentets ønsker, men ble likevel konge uten motstand i 1685. Et opprør i 1685 under Karl 2s sønnJames Scott Monmouth ble slått ned. Jakobs viktigste program var å bane vei for katolisismen og styrke kongemakten. Han oppløste Parlamentet, embetsmenn som hadde stemt mot regjeringen fikk avskjed, opposisjonelle dommere ble skiftet ut med lojale, og katolikker ble mot loven satt på viktige poster. Han viste likevel religiøs toleranse, og gav i 1687 og 1688 erklæringer om indulgens (avlat).

I 1688 fødte dronningen en sønn,Jakob Edvard. Opposisjonen fryktet en katolsk tronfølger og vendte seg til Jakobs svigersønn,Vilhelm av Oranien. Han kom til England i november 1688, og Jakob rømte til Frankrike.Underhuset vedtok en erklæring om at Jakob hadde søkt å omstyrte kongerikets konstitusjon ved å bryte den opprinnelige kontrakt mellom konge og folk, og Vilhelm og Jakobs datterMaria ble så valgt til konge og dronning av England. Disse hendelsene ble senere kjent somDen ærerike Revolusjon (The Glorious Revolution).I 1689 landet Jakob med en fransk hær i Irland. Vilhelm seiret over ham i slaget vedBoyne i 1690, og Jakob dro tilbake til Frankrike. Han prøvde i 1696 på et nytt angrep, men dette førte bare til en sterk motvilje mot ham i England.

Jakob var gift medMaria av Modena og var far til dronningMaria 2 og dronningAnna, som etterfulgte Vilhelm på tronen i 1702, samtJakob Edvard Stuart («The Old Pretender»), av sine tilhengere kalt Jakob 3.

• jakobittisme
• Den engelske revolusjon
• Englands historie
• Skottlands historie
• Englands regenter
• Skottlands regenter

• Speck, W. (2009).James II and VII (1633–1701), king of England, Scotland, and Ireland.Oxford Dictionary of National Biography. Oxford: Oxford University Press.