En stor del av Italia er dekket avfjell. IAlpene finnes det fjelltopper på over 4000 meter, mensfjellkjedenAppenninene, som strekker seg gjennom hele den italienske halvøya, har sitt høyeste punkt iGran Sasso, som ligger 2914 meter over havet. Nord-Italia sør for Alpene domineres av den storePosletta, som har svært gunstige jordbruksforhold. Italia ligger i et jordskjelvområde, og det finnes også aktivevulkaner i landet, somVesuv,Etna ogStromboli.

Dyre- og plantelivet er svært rikt og mangfoldig. Det finnes ingen land i Europa som har flerearter frøblomster enn Italia.Klimaet ersubtropisk i sør, med varme og tørre somre. I nord kan vintrene være relativt kalde, særlig i enkelte deler av Alpene.

• Les mer omItalias geografi,Klima i Italia,Dyreliv i Italia ogPlanteliv i Italia.

Med et innbyggertall på over 60 millioner er Italia et av de mest folkerike landene i Europa. Den italienske halvøya har i flere tusen år vært en smeltedigel for forskjellige folkeslag:Etruskere,grekere,romere,gallere oggermanere har alle satt sine spor i Italia.

De største befolkningskonsentrasjonene finnes i dag rundt byeneRoma,Milano ogNapoli. Napoli var Italias største by frarenessansen til begynnelsen av 1900-tallet. I dag er Roma den største bykommunen, men Milano er størst hvis man regner med forstedene. Den betydeligeindustrialiseringen og denøkonomiske veksten i nord i perioden etter 1945 har bidratt til at store deler av befolkningen har flyttet fra sør mot nord.

Et stort flertall av befolkningen erkatolikker, ogden katolske kirken har spilt en viktig rolle i Italias historie. En liten del av befolkningen tilhørerortodokse ellerprotestantiske trossamfunn. I senere tid har det, særlig gjennominnvandring fraNord-Afrika,Balkan og enkelte land iAsia, også kommet en delmuslimer til Italia.

Offisielt språk i Italia eritaliensk. Noen få regioner er tospråklige, somValle d’Aosta (italiensk ogfransk) ogTrentino-Alto Adige (italiensk ogtysk). Ellers harslovensk,albansk,katalansk,gresk,frankoprovençalsk og flere andre status som minoritetsspråk i bestemte deler av landet.Sardisk, språket påSardinia, regnes som et eget språk.

• Les mer omItalias befolkning,Byer i Italia,Religion i Italia,Språk i Italia og omitaliensk språk.

Italia har vært republikk siden 1946.Grunnloven er fra 1948, med endringer fra 1993. Den lovgivende makt er lagt til et tokammerparlament, med etsenat og etdeputertkammer. Landets statsoverhode erpresidenten, som velges for syv år av et valgkollegium.Sergio Mattarella er president fra 3. februar 2015; han ble gjenvalgt 29. januar 2022.Statsminister fra 22. oktober 2022 erGiorgia Meloni fra partietFratelli d'Italia. Utenriksminister erAntonio Tajani.

Det finnes mange politiske partier i Italia. I hele etterkrigstiden har det vært vanlig medkoalisjonsregjeringer og hyppige regjeringsskifter. De største partiene erFratelli d'Italia,Partito Democratico,Femstjernersbevegelsen,Lega Nord ogForza Italia.

Italia har i perioden etter 1945 vært en pådriver i arbeidet for internasjonalt samarbeid. Landet ble medlem avNATO i 1949,Europarådet i 1949,De forente nasjoner i 1955,Det europeiske kull- og stålfelleskap i 1951 ogEEC (senereDen europeiske union) i 1958.

Forsvaret består avhæren,marinen ogflyvåpenet, i tillegg til halvmilitære styrker, blant demcarabinieri.Verneplikten ble opphevet i 2005, og militærtjenesten er frivillig. Italia har deltatt i flerefredsbevarende operasjoner over hele verden.

• Les mer omItalias politiske system,Italias internasjonale forbindelser ogItalias forsvar.

Man regner med at de eldste sporene av menneskelig aktivitet på den italienske halvøya er fra eldrepaleolittisk tid. Det er funnet steinredskaper i nærheten av byen Isernia iMolise som er 700 000 år gamle, og det er funnet skjelettrester avHomo erectus ogneandertalmennesker andre steder på halvøya.

Iantikken var Italia dominert av flere forskjellige folkeslag, blant dem romere (latinere),etruskere,keltere oggrekere.Romerriket hadde sitt utgangspunkt i byenRoma, som ifølge tradisjonen skal ha blitt grunnlagt i 753 før vår tidsregning (fvt.). Romerne underla seg resten av Italia i perioden fra 400 til 200 fvt., og senere også store deler av Europa, Nord-Afrika ogMidtøsten.

I perioden mellom Romerrikets fall rundt 400 evt. og Italias samling i 1861 var den italienske halvøya oppdelt i småstater. I 1861 ble landet samlet medTorino som hovedstad. I 1865 ble hovedstaden flyttet tilFirenze, og i 1871 til Roma, daKirkestaten ble innlemmet i det nye kongedømmet.

Benito Mussolini kom til makten i 1922, og under hansfascistiske styre ble Italia etdiktatur der opposisjonspartiene ble forbudt. Mussolini ble henrettet i 1945 av italienskepartisaner. I 1946 stemte et knapt flertall av den italienske befolkningen for å avskaffemonarkiet og å innføre republikk. Etterkrigstiden var preget av stor økonomisk vekst og en betydelig satsing på internasjonalt samarbeid.

I etterkrigstiden var kristeligdemokratene (Democrazia cristiana) og kommunistpartiet (Partito Comunista Italiano) de største politiske partiene i Italia. I begynnelsen av 1990-årene bidro en stor korrupsjonsskandale til at det politiske landskapet ble fullstendig endret. De fleste av de gamle politiske partiene ble oppløst, og nye oppstod. Sentrale politikere i perioden etter 1994 varSilvio Berlusconi,Romano Prodi,Umberto Bossi ogGianfranco Fini, mensMatteo Renzi,Matteo Salvini ogBeppe Grillo er blant de mest sentrale i perioden etter 2010.

• Les mer omItalias historie før samling,Italias historie,Italias historie fra 1945 til 1990 ogItalias historie etter 1990.

Italia er verdens åttende største økonomi (2022), og er medlem avG7-gruppen. Landet er industrialisert, men industrialiseringen har i første rekke funnet sted i Nord-Italia. Mens omtrent 46 prosent av befolkningen bor i Nord-Italia, skapes 60 prosent avbruttonasjonalproduktet (BNP) der. Arbeidsledigheten for hele landet var på 9,7 prosent i 2018, men den er betydelig høyere i sør enn i nord. Som i mange andre land er arbeidsledigheten blant ungdom et stort problem, og også her er Sør-Italia hardere rammet enn Nord-Italia.

De viktigste eksportmarkedene for Italia erTyskland ogFrankrike, og de viktigste eksportvarene ermaskiner, apparater, kjøretøy,klær,sko, lærvarer og jordbruksprodukter.

Tertiærnæringene står for rundt 70 prosent av bruttonasjonalproduktet, og turistsektoren spiller en svært viktig rolle for italiensk økonomi.

• Les mer omØkonomi og næringsliv i Italia,Turisme i Italia,italiensk vin ogMynt, mål og vekt i Italia.

Det finnes få land i verden som har en så rik og mangfoldig kulturhistorie som Italia. Landet har i flere perioder spilt en svært viktig rolle i europeisk kulturhistorie på en rekke områder, som innenforarkitektur,kunst,litteratur,musikk ogfilm.

Italia har i moderne tid befestet sin stilling som kulturnasjon. En rekke italienske forfattere, kunstnere, moteskapere, skuespillere og idrettsutøvere har gjort seg bemerket over store deler av verden.

Roma og Milano er de viktigste sentrene for de italienske massemediene. Den statlige tv-kanalen Rai har hovedkontor i Roma, mens de private kanalene Canale 5, Rete 4 og Italia 1 har hovedkontor i Milano. De eies alle av medie- og kommunikasjonsselskapet Mediaset. De største dagsavisene i Italia erCorriere della Sera, som kommer ut i Milano, ogLa Repubblica, som kommer ut i Roma.

De førsteuniversitetene i Europa dukket opp i Italia imiddelalderen. Universitetet iBologna ble grunnlagt i 1088 og regnes som det eldste i verden. La Sapienza-universitetet i Roma, med omtrent 140 000 studenter, er Europas største.

Det erobligatorisk skolegang i Italia for barn i alderen 6–16 år.

• Les mer omMedia i Italia,Skole og utdanning i Italia,Italias litteratur,Italias kunst fram til 1900,Kunst i Italia,Kunsthåndverk og design i Italia,Arkitektur i Italia,Musikk i Italia,Teater i Italia,Dans i Italia,italiensk mat,italiensk vin,Film i Italia,Idrett i Italia ogitaliensk fotball.

Italia erNorges niende største eksportmarked. Eksporten består først og fremst avolje, gass og fisk. Blant de landene Norge importerer varer fra, er Italia på åttendeplass. Det importeres mange forskjellige typer varer fra Italia, som for eksempel maskiner, kjøretøy (lastebiler,biler,motorsykler), kjemiske produkter, klær, sko, matvarer og vin. Over 30 prosent av allvin som selges i Norge kommer fra Italia.

Italia er representert i Norge gjennom den italienskeambassaden iOslo, i tillegg til gjennomkonsulater i flere byer. De italienske kulturinstituttene i Oslo ogBergen har som mål å spre kunnskap om italiensk språk og kultur i Norge, og er finansiert av italienske myndigheter. Den italienske stats eksportråd har kontor i Oslo, og har som formål å skape gode forbindelser mellom italiensk og norsk næringsliv.

En rekke italienske bedrifter er representert i Norge, blant dem energiselskapetEni, med kontorer iStavanger ogHammerfest. Et annet eksempel på et italiensk konsern med virksomhet i Norge er Mapei, som er den største private arbeidsgiveren iNord-Odal.

Norge er representert i Italia gjennom ambassaden i Roma, i tillegg til 13 konsulater.Innovasjon Norge har kontor i Milano som arbeider for å profilere norsk næringsliv og Norge som reisemål i Italia.Norges sjømatråd har også kontor i Milano.

Mange norske selskaper er representert i Italia, det største av dem erYara International ASA, som produsererkunstgjødsel vedfabrikker iFerrara ogRavenna.

Det finnes et norsk institutt i Roma (Det norske institutt i Roma for arkeologi og kunsthistorie), som er et senter for forskning, undervisning og formidling innenforarkeologi,kunst- ogkulturhistorie.

• Italias geografi
• Italias historie
• Italias historie etter 1990
• Økonomi og næringsliv i Italia

• FN-sambandets sider om Italia
• Utenriksdepartementets reiseinformasjon om Italia
• BBCs landside om Italia
• CIA World Factbook om Italia
• Den norske azmbassaden i Roma
• Norsk-italiensk handelskammer