Indianapolis er et viktig vei- og jernbaneknutepunkt, og et betydelig kommersielt og industrielt senter. De viktigste næringene er finans, forsikring, eiendomsmegling, utleie ogleasing. Flere internasjonale selskaper har hovedkontor her, blant annet legemiddelfirmaet Eli Lilly som er byens største arbeidsgiver i privat sektor.

Indianapolis er også et viktig utdanningssenter med Butler University (grunnlagt 1855), Indiana University–Purdue University Indianapolis (1969), universitetssykehus,musikkonservatorium, John Herron kunstinstitutt og flere andre høyere læresteder. Byen har en rekke kulturinstitusjoner, blant annet delstatsmuseum,symfoniorkester og White River State Park med zoologisk hage.

Et berømt årlig billøp,Indianapolis 500, er blitt arrangert siden 1911 påIndianapolis-banen. Poeten James Whitcomb Riley, presidentTheodore Roosevelt og forfatterenBooth Tarkington bodde her, og forfatterenKurt Vonnegut ble født her.

Området langs White River var bebodd avdelaware-folk daIndiana ble innlemmet somdelstat i 1816 og Indianapolis ble utpekt som sete for delstatsregjeringen i 1820.Urfolket inngikk i 1818 en avtale med føderale myndigheter om å forlate området innen 1821, og Indianapolis fikk formell status som delstatshovedstad i 1825. Cumberland Road, som kom til byen i 1827, og jernbanen Rock Island Railroad i 1833, stimulerte utviklingen. I 1910 var det mer enn 60 bilfabrikker i byen, som bare sto tilbake forDetroit i så henseende. Byen gjennomgikk en raskindustrialisering etter 1880-årene, med rikelig tilgang pånaturgass ogkull.

Mesteparten av det omkringliggende Marion County ble i 1970 innlemmet i byen, som er en av de største i USA etter areal. I 1970- og begynnelsen av 1980-årene opplevde Indianapolis betydelige økonomiske problemer, blant annet som følge av nedleggelser innen bilindustrien og andre viktige industrigrener. I senere år har den vært en foregangsby innen amerikansk byplanlegging, med bygging av en rekke store anlegg for handel, idrett (blant annet innendørsarenaen Hoosier Dome),kongresser og turisme.

• Indiana
• USAs geografi
• USAs historie

• US Census Bureau, QuickFacts: Indianapolis city, Indiana.