India dekker et areal som tilsvarer omtrent en tredjedel av Europas størrelse. Dette store landområdet kan naturgeografisk deles inn i tre regioner:Deccanplatået i sør, det nordindiskelavland ogHimalaya-fjellkjeden i nord.

India ligger i den tropiske ogsubtropiske klimasone, og de klimatiske forholdene er sterkt påvirket avmonsunen. Størstedelen avDeccan har tropeklima, men landets nordlige strøk har betydelig lavere vintertemperatur. Vinteren ertørketid, men særlig den sørlige delen av Deccans østkyst har en del regn.

Dyrelivet er mangeartet og rikt. Dyregeografisk tilhører India denorientalske regionen. Det er store klimaforskjeller innad i India, og store variasjoner i plantelivet; fra tropiskregnskog, tilørken- og eller høyfjellsvegetasjon.

• Les mer omIndias geografi,Klima i India,Dyreliv i India ogPlanteliv i India

Med 1,4 milliarder innbyggere (2023) er Indiaverdens mest folkerike land foran Kina. Befolkningen omfatter en rekke etniske grupper med ulike språk og religioner, og det indiske samfunn er preget av store ulikheter i velstand og kultur. Gjennomsnittlig levealder har økt betydelig i senere år, blant annet på grunn av effektiv bekjempelse av mange smittsomme sykdommer. I 2015 antas det at omkring 29 prosent av landets innbyggere lever under fattigdomsgrensen. India har en stor, relativt velstående middelklasse, tallmessig den største iDen tredje verden.

India kan språklig inndeles i to områder: detdravidiske i Sør-India (delstateneAndhra Pradesh,Karnataka,Kerala ogTamil Nadu) og detindoariske, som omfatter resten av India samtPakistan øst forIndus ogBangladesh. Totalt 22 språk er grunnlovsfestet; 96,71 prosent av befolkningen har ett av disse som morsmål (2018).

India er forholdsvis tett befolket, og befolkningen er tettest i lavlandet i Nord-India og kysten av Sør-India. Tynnest befolket er grensestrøkene mot nordvest og nordøst samt i delstatenRajasthan. De fleste av landets innbyggere bor fortsatt på landsbygda (cirka 70 prosent i 2015), selv om det er økende tilflytning til de store byene.

Den indiske grunnloven slår fast at ingen religion skal begunstiges av staten. De to dominerende religioner erhinduisme ogislam: cirka 82 prosent hinduer, 12 prosent muslimer (9 prosentsunni, 3 prosentsjia), 2,3 prosentkristne og 2 prosentsikher. Det finnes ogsåjainaer,parsere,buddhister med mer.

• Les mer omIndias befolkning,Religion i India,Språk i India ogAlfabet i India

Etter forfatningen av 1949, i kraft fra 1950, er India en parlamentarisk-demokratisk og republikanskforbundsstat. India var britisk koloni til 1947 og er medlem avSamveldet av nasjoner. Lovgivende makt er lagt til et tokammerparlament,Sansad, bestående av delstatsrådet(Rajya Sabha) med 245 medlemmer, og folkehuset(Lok Sabha) med 545 medlemmer.

Indisk politikk har helt siden selvstendigheten vært sterkt preget avKongresspartiet. I mesteparten av tiden har partiet vært ledet av medlemmer fra én familie.

Fra 1990-årene ble Kongresspartiet splittet i flere fraksjoner og indisk politikk har deretter ikke vært like stabil. De økende religiøse spenningene har ført til vekst for religiøst baserte partier, og regionale motsetninger har ført til styrket tilslutning for regionale partier. Også etniske motsetninger preger politikken.

Det hindunasjonalistiske partietBharatiya Jana Sangh (BJP) har blitt en betydelig maktfaktor i indisk politikk og har sittet med regjeringsmakten i flere perioder, senest etter valget i 2014.

India omfatter28 delstater, hver styrt som selvstendige parlamentariske demokratier, med en folkevalgt forsamling (valgt for fem år) og en regjering ansvarlig overfor forsamlingen (men utnevnt av presidenten). Fem delstater har tokammerforsamlinger.

I tillegg til delstatene er det seks unionsterritorier samt hovedstadsområdet, ledet av egne administratorer utnevnt av presidenten. Delhi- og Pondicherry-territoriene har også valgte regjeringsledere og forsamlinger.

India er medlem avFN og FNs særorganisasjoner, blant annetVerdensbanken. For øvrig er landet medlem av blant annetVerdens handelsorganisasjon,Samveldet av nasjoner ogColombo-planen.

• Les mer omIndias politiske system,Indias utenrikspolitikk,Indias forsvar oglikestillingspolitikk i India

En av verdens første høykulturer oppstod ved elvensIndus’ bredder for mer enn 3000 år siden. Dette var en avansert bykultur som spredte seg over heleIndusdalen.

Nordlige deler av India ble invadert avarabere på 700-tallet og avtyrkere på 1100-tallet. Dehlisultanet ble etablert på 1200-tallet, deretter kom Lodhidynastiet (1400–1500-tallet) ogMoghulriket (1500–1700-tallet). De muslimske herskerne satte sterkt preg på kultur, arkitektur og litteratur.

PortugiserenVasco da Gama fant sjøveien fra Europa til India i 1498. Det ble starten på utstrakt handelsvirksomhet mellom Europa og India. Moghulriket gikk i oppløsning på 1700-tallet, og det britiskeOstindiske kompani tok i økende grad kontroll over India. Den indiske befolkningen opplevde at de ble sterkt utnyttet, og i 1857 kom et voldsomt opprør mot kompaniet. Året etter tok den britiske regjeringen kontrollen over India.

Mot slutten av 1800-tallet ble det stadig økende misnøye med det britiske styret, og partietNational Congress (Kongresspartiet) førte an i frihetskampen mot engelskmennene, medMahatma Gandhi som leder. Gandhi mobiliserte flere millioner indere til en ikke-voldelig kamp motStorbritannia.

India fikk selvstendighet i 1947, og det ble etablert en sekulær stat India, og Pakistan som en islamsk republikk. Denne delingen av subkontinentet dannet grobunn for et konfliktfylt forhold mellom de to landene. Siden 1947 har det vært tre kriger mellom India og Pakistan; to av dem har vært omKashmir.

Ved parlamentsvalget i 2014 vant det hindunasjonalistiske partiet,Bharatiya Janata Party (BJP) en klar seier.Narendra Modi tok over som Indias statsminister 26. mai 2014. Dermed måtte det sekulæreKongresspartiet som har styrt India det meste av etterkrigstiden gi fra seg regjeringsmakten.

• Les mer omIndias forhistorie,Indias historie,Indias samtidshistorie og se kronologiskoversikt over Indias historie

India er blant verdens økonomiske stormakter, samtidig som landet også er blant verdens fattigste (beregnet ut fraBNP per innbygger).

India har hatt en solid økonomisk vekst siden slutten av 1990-årene. Årsakene er blant annet sterk vekst i produksjonsindustrien, enormt oppsving iIT-sektoren, forholdsvis liberal økonomisk politikk og en sterk økning i utenlandske investeringer.

Veksten har likevel i stor grad vært drevet av det indre markedet. Med en kjøpekraftig og dynamisk middelklasse som stadig vokser, har landet et enormt internt vekstpotensial. India har fra 1990-årene utviklet en sterk IT-industri med kompetent fagpersonell. Landet har stor eksport av programvaretjenester og av medarbeidere med programvareekspertise.

For deler av den indiske middelklassen har reformene gitt et økonomisk oppsving, men for Indias fattige har de budt på vanskeligheter, ved atsubsidier og støtteordninger har blitt redusert.

• Les mer omØkonomi og næringsliv i India,Mynt, mål og vekt og tidsregning i India.

Indisk kultur har blitt eksponert over hele verden, for eksempel gjennom religion,yoga og mat.Hinduismen,buddhismen,sikhismen ogjainismen er religioner som har oppstått i India. Den store religiøse og språkligediversiteten i India har bidratt til å skape et mangfold av kulturelle uttrykk og tradisjoner.

Persisk, tyrkisk og arabisk kultur har hatt sterk innflytelse i Nord-India, noe som gjenspeiles i mattradisjoner, musikk og arkitektur. Sørindisk kultur har i langt større grad utviklet seg uten utenlandsk innflytelse.

Religion har stor betydning i inderes dagligliv, også i kulturelle uttrykksformer som teater, dans og musikk. Store episke religiøse verk somVedaene,Ramayana ogMahabharata har vært sentrale fundamenter i indisk kultur.

Etter at britene kom til India ble stadig mer litteratur utgitt på engelsk.Rabindranath Tagore ble Asias første nobelprisvinner da han i 1913 ble tildeltNobelprisen i litteratur.

Med en årlig produksjon på om lag 1000 filmer, topper India listen over verdens mest filmproduserende land. Filmindustrien iMumbai ogBollywood produserer flest filmer og har størst fortjeneste.

• Les mer omSkole og utdanning i India,Massemedier i India,Indias litteratur,Kunst i India,Arkitektur i India,Musikk i India,Teater i India,Dans i India,Film i India ogindisk mat

Norge har langvarige og tradisjonelt sett gode bilaterale forbindelser med India. India var i sin tid med på starten av norsk utviklingsarbeid. Fondet for hjelp til underutviklede land, Indiafondet, ble opprettet i 1952 ved atStortinget bevilget ti millioner kroner. I 2011 var den norske bilaterale bistanden til India 164 millioner kroner.

I 2009 vedtok den norske regjeringen en ny indiastrategi der politisk dialog, næringslivssamarbeid, klima og miljø samt samfunnsutvikling, kunnskap og kultur er de viktigste samarbeidsområdene. Hovedfokus for det næringsøkonomiske er samarbeid innen maritim virksomhet, olje/gass,fiskeri/havbruk, IKT, marinteknologi og miljøprosjekter.

Et forskningsprogram (INDNOR) administrert avNorges forskningsråd ble lansert i 2009. Prioriterte tema er internasjonale politiske spørsmål, klima, miljø og ren energisamfunnsutvikling.

Varehandelen mellom Norge og India er relativt beskjeden, men har vokst kraftig de siste årene (2014). Vareeksporten til India utgjør om lag 0,3 prosent av Norges totale vareeksport. Vareimporten fra India utgjorde 0,4 prosent av Norges totale vareimport i 2012.

Det er en sterk økning av indisk tjenesteeksport til Norge (IT,ingeniørtjenester), samt både eksport og import til India over tredjeland både iAsia ogMidtøsten.Statens pensjonsfond utland (oljefondet) har gjort aksjeinvesteringer til rundt 15,3 milliarder norske kroner i India siden 2006. Prosentandelen av fondets aksjer i India per september 2010 var 1,06 prosent.

India er representert i Norge ved sin ambassade iOslo, mens Norge er representert i India ved sin ambassade iNew Delhi, generalkonsulat iMumbai og konsulater iKolkata ogChennai.

14 106 indere og 4 672 norskfødte med indiske foreldre bodde i Norge i 2021.

• verdens befolkning

• FN-sambandet om India
• Utenriksdepartementets reiseinformasjon om India
• Om India på Landinfo.no
• BBCs landside om India
• CIA World Factbook om India
• Offisiell statistikk (Census of India)
• Turistinformasjon om India