De nordlige delene av Europa berørerArktis. Først og fremst er detSvalbard som regnes som Arktis, men også de nordlige deleneNorge,Sverige,Finland ogRussland har arktisk preg.

På Svalbard lever blant annetisbjørn,polarrev (som er samme art somfjellrev på fastlandet),svalbardrein (som er en underart av vårvillrein), samt flere selarter somhvalross,ringsel ogsteinkobbe. Ogsåklappmyss lever i den europeiske delen av Arktis.

På fastlandet nord i Europa, Norge, Sverige og Finland, lever andre arter som også er tilpasset et tøft vinterklima. Hjortedyr somelg,hjort,rådyr, samtrovdyr somrødrev,mår,bjørn,ulv,jerv oggaupe. De fire siste kalles gjerne for «de fire store», men disse er kraftigdesimert, og politiske vedtak gjør at disse artene holdes nede på et minimumsnivå. Bjørne- og ulvestammen er lavest i Norge, mens Sverige og Finland har flere. Jerven har sin hovedutbredelse i norske fjellområder.

Det er også en rekke mindre rovdyrarter, slik somrødrev,mår,røyskatt,snømus oggrevling. Langs kyst, vann og vassdrag er det ogsåoter.Lemen er en karakteristiskgnager i de nordlige fjellområdene, og dette er en «motor» i økosystemet. Hvert tredje til fjerde år har det tradisjonelt vært såkaltelemenår, og da er det også mange rovfugler og ugler som hekker, i tillegg til at fjellreven yngler og har store ungekull. Ogsåfjellrype oglirype har fordeler av mye smågnagere, for da får de fred for ugler og rovfugler.

I de nordlige barskogene finner man ogsåstorfugl ogorrfugl, som har imponerende leiker om våren. Også en rekkespettearter setter sine preg på de nordlige skogene, og deres uthakkede reirhull i trær brukes gjerne som reirplass for en rekke andre arter, alt fra ugler somperleugle,kattugle ogkvinand til småmeiser ogfluesnappere.

På steppene vedSvartehavet og påBalkan levergullsjakal, marmorilder,hamster,sisel (jordekorn),trapper,brakksvaler og rosenstær. Gullsjaskalen har for øvrig bredt seg nordover og er nå også påvist iFinnmark.

Muflon (villsau),steinbukker,gemse ogalpemurmeldyr finnes spredt i Alpene og fjelltraktene i Sør-Europa.Dåhjort ogkanin hører hjemme i middelhavsområdet, men er innført eller spredt til store deler av Europa.

Også i Mellom- og Sør-Europa forekommer bådebjørn ogulv. Faktisk er bestandene av disse artene langt større her enn i Nord-Europa. Blant annet harRomania de tetteste bestandene av både ulv og bjørn, med henholdsvis 2500 og 6000 individer.

Ulven har spredt seg over mange land, og har nå også en bra bestand iTyskland, og til og med iDanmark har den etablert seg. Dessuten finnes isolerte forekomster av ulv og bjørn både iPyreneene (Spania,Portugal ogFrankrike) og iAppenninene (Italia), samt påBalkan.

I Portugal og Spania lever ogsåiberiagaupa som er et av verdens mest sjeldnerovdyr.

Arter som vi forbinder med Norden forekommer også i fjellområder sør i Europa. Dette gjelder for eksempelstorfugl som hekker både iPyreneene ogAlpene. Underistiden ble de nordlige artene fortrengt sørover. Da isen trakk seg tilbake, ble en del individer værende igjen i de høyereliggende områdene.

Fjellområdene i Mellom- og Sør-Europa har både arter felles med Skandinavia (fjellrype,tretåspett,ringtrost) og egne arter (murkryper,fjellspurv (tidligere kalt snøfink),alpejernspurv ogalpekaie).

Bare tre selarter forekommer sør for Skandinavia:havert ogsteinkobbe langs atlanterhavskysten og den sjeldnemunkeselen i det østligeMiddelhavet.

Takket være det varme og gunstige klimaet forekommer mangeamfibier,slanger,øgler (kameleon,agamer,gekkoer ogfirfisler) oglandskilpadder ved Middelhavet.

Fuglelivet iMellom-Europa er stort sett det samme som i Skandinavia, men omfatter også arter som er sjeldne lenger nord, blant annetglente,vaktel,turteldue,hærfugl ogpirol. Mange av våre kjente ender,vadere ogmåkefugler hekker ikke i Sør-Europa, men kan forekomme i stort antall som trekk- eller vintergjester. Til gjengjeld kan denne regionen oppvise flerehegrefugler,gribber,bietere og mange sangere. Enkelte steder ved Middelhavet forekommer ogsåflamingoer.

I Sør-Europa forekommer bådegåsegribb,munkegribb,åtselgribb oglammegribb. Flere av disse artene har vært veldig truet, men diverse verneprosjekter med blant annet fôring har økt bestandene.

• Europa
• Klima i Europa
• Europas geologi