Organisasjonens hovedorgan, Rådet, møtes to ganger i året. Hovedkvarteret er i Kairo. Med unntak for perioden daEgypt var utestengt, har organisasjonens generalsekretær alltid vært egypter; fra 2001 Amr Muhammad Moussa, fra 2011 Nabil El-Araby, og fra 2016 Ahmed Aboul-Gheit.

Tyngdepunktet for samarbeidet ligger på det politiske og økonomiske plan. Ligaen har blant annet vært viktig i opprettelsen avOrganisasjonen av arabiske petroleumseksporterende land (OAPEC) ogDen palestinske frigjøringsorganisasjon (PLO).

Ligaen har flere institusjoner som skal fremme sosialt og økonomisk, politisk og militært samarbeid, blant annet etØkonomisk og sosialt råd og enForent militærkommando, så vel som en rekke mer tekniske institusjoner.

Den arabiske liga har ingen overnasjonal myndighet, og har – som følge av dyptgående politiske skiller mellom landene – hatt begrenset politisk tyngde, med unntak av støtten til palestinerne og inntil 1990-årene en felles front motIsrael. Underden kalde krigen gikk skillet særlig mellom medlemsland som tok stilling forSovjetunionen ellerUSA, samtidig og senere også mellom mer radikale og konservative stater.

Den alvorligste splittelsen fant sted i 1979, da Egypt ble ekskludert på grunn av sin fredsavtale med Israel. Samtidig ble organisasjonens hovedkvarter flyttet fra Kairo tilTunis. I 1989 ble Egypt gjenopptatt som medlem, og hovedkvarteret flyttet tilbake til Kairo. Også i forhold til de to amerikansk-ledede krigene motIrak har medlemslandene vært splittet. Flere tok aktivt del i krigen i 1991 og enkelte stilte baser til disposisjon i 2003.

Den arabiske liga har i noen grad stilt seg bak militære initiativ i regionen. I 1976 sto ligaen bak en arabisk styrke som ble satt inn i et forsøk på å bileggeborgerkrigen iLibanon; en styrke som vesentlig var dominert avsyriske tropper. Under borgerkrigen i Syria ble i 2012 en felles militær observatørstyrke,United Nations Supervision Mission in Syria (UNSMIS), satt inn avFN og Den arabiske liga. Under et toppmøte i Egypt våren 2015 fattet ligaen en prinsippbeslutning om å etablere en felles militær styrke. Beslutningen ble begrunnet med behovet for å forsvare medlemslandene i en tid med usikkerhet, blant annet som følge av framveksten avjihadisme, og grupper somDen islamske stat, og knyttet til utviklingen iJemen, hvor en flernasjonal styrke i mars 2015 iverksatte en militær intervensjon,Operation Decisive Storm.

¹Suspendert 1979–1988

²Jemen ble gjenforent 1990

³Representert ved PLO

• Organisasjonen av arabiske petroleumseksporterende land (OAPEC)
• Den palestinske frigjøringsorganisasjon (PLO)

• Den arabiske ligas hjemmeside

• MacDonald, Robert W.:The League of Arab States, 1965
• Maddy-Weitzman, Bruce:The crystallization of the Arab state system, 1945-1954, 1993