Mange av Afrikas moderne statsdannelser er opptatt av å opprettholde sin gamle dansekultur. I flere land, for eksempelSenegal ogGhana, er det opprettet egne dansekompanier som bygger på den lokale tradisjonen, men hvor presentasjonen er mer teatral i formen, og dermed mer egnet for scenefremføring. Eksempler på kjente afrikanske ensembler som har gjestet utenfor Afrika er Senegal-balletten og African Dance Company of Ghana, et kompani som er opprettet i samarbeid med University of Ghana. Flere profesjonelle kompanier bygger både på etniske danseformer og på moderne dans.

I mange afrikanske kulturer er dansen forbundet med sosiale eller religiøse begivenheter. Det kan være i forbindelse med bryllupsfestligheter eller begravelser, innvielse av et nytt hus eller åpning av en bro, men også for å markere årstidene; innhøsting og såtid, tørketid og regntid. Ikke minst er dans en viktig del av overgangsseremoniene der unge kvinner og menn tas opp i de voksnes rekker. Dansen kan være utpreget individualistisk, eller gi uttrykk for en sosial gruppes identitet. De kjente dansemaskene i tre fra det vestlige Afrika er et eksempel på et kunstnerisk uttrykk for dansens betydning i denne delen av verden.

Selv om Vestens populære danseformer gjør seg gjeldende i alle afrikanske storbyer, og selv om det finnes klassiske ballettkompanier, så er dans i Afrika først og fremst preget av kontinentets gamle tradisjoner. Disse er fortsatt høyst levende, og dansen er en kunstform som innbyggerne av i dag er seg stadig mer bevisst.

• dans