Ballett i mange former fant sted omkringhabsburgernes hoff iWien; særpreget er den berømte hesteballetten ved Hofreitschule (den spanske rideskole), der den utøves den dag i dag. Danserne ved Hoftheater og Kärntnertor-teateret holdt tidlig en høy standard.Franz Hilferding (1710–1768) og den italienskfødte Gaspero Angiolini (1731–1803) virket som keiserlige ballettmestere i Wien, og bidrog, sammen medJean Georges Noverre, som arbeidet der i årene 1767–1774, til fornyelsen av europeisk ballett. Angiolini samarbeidet medChristoph Willibald Gluck og varkoreograf da hansOrfeo ed Eurydice ble uroppført i 1762.

I begynnelsen av 1800-tallet var barneballetter svært populære, og Friedrich Horschelt, ballettmester vedTheater an der Wien i perioden 1815–1821, oppførte en rekke slike. Barneballettene ble forbudt av keiseren av moralske grunner, men et nytt kompani ble snart etablert.Fanny Elssler, en avromantikkens store ballerinaer, debuterte her i 1820-årene, likedan hennes største rivalinne,Marie Taglioni. På 1800-tallet var Wien et sentrum for den romantiske ballett, og byen tiltrakk seg berømte utenlandske dansere og koreografer, blant andreFilippo og Paul Taglioni samtAugust Bournonville. Wiens nye operahus, som stod ferdig i 1869, ble landets viktigste ballettscene. Paul TaglionisSardanapal ble oppført her bare få uker etter åpningen; Josef HassreitersDie Puppenfee ble oppført første gang i 1888 og står fortsatt pårepertoaret.

I Hassreiters tid som ballettmester (1891–1920) kom østerrikske dansere inn i hovedrollene. Imellomkrigstiden var operaballettens standard varierende, tross berømte ballettmestere som Heinrich Kröller og Margarethe Wallmann. Operahuset ble ødelagt i 1945, og kompaniet spilte i Volksoper og Theater an der Wien. Erika Hanka (1905–1958), som var ballettmester fra 1942 til 1958, bygde i etterkrigsårene opp et sterkt ensemble. Selv om hun hadde bakgrunn fra moderne dans ogKurt Jooss' ideer, innførte hun et hovedsakelig klassisk program, ogGiselle stod på repertoaret daStaatsoper gjenåpnet i 1955.

Etter Hankas tid har ballettsjefstillingen ved Staatsoper skiftet svært ofte, og en rekke utenlandske koreografer har gjestet ensemblet de senere år. Med sine rundt 80 dansere er Staatsopers ensemble landets største. Også Volksoper og Theater an der Wien har egne ballettensembler. Ved teatrene utenfor Wien opptrer danserne som regel i forbindelse med operaer og operetter, men gir også egne ballettforestillinger. Det er opprettet en statlig ballettskole i tilknytning til operaen.

• musikk i Østerrike
• teater i Østerrike