Camus ble født i Mondovi iAlgerie. Faren døde iførste verdenskrig i 1914, og Camus vokste opp med moren og broren i bydelen Belcourt iAlger. Han studertefilosofi, var en tid skuespiller og journalist, skrev flere kritiske artikler om leveforholdene til araberne i Algerie og utgav to viktigeessaysamlinger. Han kom til Paris i 1940 underandre verdenskrig, var en av grunnleggerne av motstandsbevegelsen Combat og ble senere redaktør i avisen av samme navn.

Camus spilte en betydelig rolle på venstresiden i tidens politiske, kulturelle og litterære debatt. Han avviste imidlertiddogmatismen i det franske kommunistpartiet og distanserte seg også stadig tydeligere fraJean-Paul Sartreseksistensialisme. BokenL'Homme révolté (1951; norsk oversettelseOpprøreren, 1995), som viser hans humanistiske og individualistiske tenkesett, førte til brudd med Sartre i 1952. Camus omkom ved en bilulykke i 1960.

Camus fikktuberkulose 17 år gammel, og hele hans forfatterskap er preget av sterk dødsbevissthet. Alt i hans første bøker, somL’Envers et l’Endroit (1937; norsk oversettelseRetten og vrangen, 2013) ogNoces (1938; norsk oversettelseBryllup, 2013), møter man den personlige sannhetssøken som så sterkt kjennetegner forfatterskapet. Camus er en av de franske forfatterne som når lengst i å samle diktning og filosofi i en kunstnerisk enhet. Fordi hans filosofi så sterkt angår menneskets konkrete eksistens, blir skjønnlitteraturen ofte hans naturlige uttrykksform.

Som Sartre tar Camus utgangspunkt i en menneskehet uten Gud. Det absurde er en erfaring som oppstår når menneskets trang til klarhet konfronteres med tilværelsens grunnleggende irrasjonalitet. Camus' førsteroman,L'Étranger (1942; norsk oversettelseDen fremmede, 1946), gir uttrykk for den fornemmelsen av meningsløshet og fremmedfølelse som det i de senere verker gjelder å erkjenne til bunns og å overvinne. EssayetLe Mythe de Sisyphe (1942; norsk oversettelseMyten om Sisyfos, 1953) er ofte blitt lest som en filosofisk kommentar tilL'Étranger. Sammen med skuespilleneCaligula (1944, norsk oversettelse 1998) ogLe Malentendu (1944; norsk oversettelseMisforståelsen, 1966) utgjør disse tekstene det Camus selv kalte «det absurdes syklus».

RomanenLa Peste (1947; norsk oversettelsePesten, 1949) viser mennesker som kjemper mot meningsløshet og urett med nøktern erkjennelse, måtehold, medmenneskelighet og solidaritet.La Peste utgjør sammen med skuespilletLes Justes (1950; norsk oversettelseDe rettferdige, 2001) og nevnteL'Homme révolté (1951) «opprørets syklus».

Av Camus' øvrige verk kan nevnesnovellesamlingenL'Exil et le Royaume (1957; norsk oversettelseEksil og kongerike, 2013) og fremfor alt romanenLa Chute (1956; norsk oversettelseFallet, 1957), som er ensatire over borgerlig selvtilstrekkelighet og moralsk unnfallenhet. Camus' dagboksopptegnelser ble utgitt i 1961.

I 1994 vakte det sensasjon daLe premier Homme, en etterlatt og ikke fullført roman med sterke selvbiografiske trekk, ble utgitt på initiativ av datteren. Den kom på norsk året etter under tittelenDet første menneske.

• Algeries litteratur
• Frankrikes litteratur

• Nobelstiftelsens nettsider om Albert Camus

• Grenier, Roger:Albert Camus : soleil et ombre: une biographie intellectuelle, 1987, isbn 2-07-070866-7
• Holter, Karin:Meursault – en fremmed? : en studie i Albert Camus' romanL'Étranger, 1969
• Sprintzen, David:Camus : a critical examination, 1988, isbn 0-87722-544-3
• Thody, Philip:Albert Camus, 1913–1960, 1961
• Vestre, Bernt:Albert Camus og menneskets revolte, 1960, isbn 82-518-1184-8