Tinnitus kan skyldes sykdom, skade eller irritasjonstilstander på alle nivå ihørselskjeden: Itrommehinnen,mellomøret, det indre øret, hørenerven eller ihjernen.

Fremmedlegeme i øregangen og vidt forskjellige sykdommer sommellomørebetennelse,otosklerose,Méniéres sykdom, skader av sansecellene iCortis organ (hørselsorganet) på grunn av lyd, legemidler eller giftstoffer, og svulst på hørenerven kan gi tinnitus, ofte av betydelig grad. Også den normale aldringsprosessen i hørselsorganene vil ofte være ledsaget av tinnitus.

En hypotese er at tinnitusen skyldes forandringer i hjernen forårsaket av manglende lyd-input. Hjernen «skrur opp volumet» for å kompensere for dette, noe som resulterer i at pasienten oppfatter en lyd som ikke er der.

Behandlingen må ideelt sett være rettet mot årsaken. I mange tilfeller, for eksempel ved tinnitus som skyldes skade av sansecellene i det indre øret eller aldersforandringer i hørselsorganet (som for eksempel vedstøyskade), har man ingen effektiv behandling av årsaken. I noen tilfeller kan tinnitus forsvinne av seg selv etter kortere eller lengre tid. Hvis ikke årsaken kan behandles, finnes det teknikker for å lære å leve med tilstanden, som for eksempelkognitiv terapi.

Som regel er tinnitus kombinert medhørselstap. I slike tilfeller kan tilpasning av høreapparat gi betydelig bedring. Noen pasienter med tinnitus vil ha nytte av et lite apparat, en såkaltmasker, som plasseres i øregangen og som genererer lyd. Denne lyden «konkurrerer» til en viss grad med tinnitusen, slik at den blir mer akseptabel.

Bruk av tinnitusmasker kan være ledd i TRT-behandling (tinnitus retraining therapy), som har som målsetning at personen skal tilvennes og akseptere suselyden. En slik opptrening kan ta lang tid, ofte opp til to år.

Den objektive tinnitusen skyldes tilstander som skaper lyd, for eksempel åresus ved utvidelser i en av hodetsarterier eller ved direkte passasje av blod fra arterie tilvene. I slike tilfeller vil tinnitus være pulserende i takt med hjerteslagene, og det vil kunne høres av andre som legger øret inntil pasientens hode. Behandlingen rettes mot årsaken.

• hørsel