thymus
Thymus ligger mellom brystbeinet og hjertet.
Thymus er et forholdsvis lite organ som ligger mellombrystbeinet oghjertet. Det har en viktig rolle i immunsystemet, ettersomT-cellene modnes der. T-cellene er blant annet viktige ved bekjempelsen av infeksjoner.
Thymus er størst i puberteten, og skrumper inn etter hvert som man blir eldre. Til slutt er det nesten helt omdannet til fett og bindevev. Thymus synes likevel å være i aktivitet gjennom hele livet.
Sammen med beinmargen regnes thymus som etprimært lymfatisk organ. Dette i motsetning til de andrelymfatiske organene, som for eksempel lymfeknuter, som betegnes som sekundære.
Funksjon
I thymus modnes og utvikles T-cellene. Det fjerner også de T-cellene som ikke fungerer, for eksempel T-celler som kan reagere mot kroppen selv.
Modning av T-celler
Organet er en viktig faktor for normal utvikling av lymfatisk vev i andre deler av kroppen, spesielt i barne- og ungdomsårene. Organet er dermed en beskyttelse mot infeksjonssykdommer som denne aldersgruppen ennå ikke har utviklet immunitet mot.
Under modningsprosessen kalleslymfocytteneT-celler (etterthymus) ellerthymocytter. Cellene deler seg hyppig, men det er bare noen få av T-cellene som modnes fullstendig. Disse forlater thymus og går over i blodet. Resten av thymocyttene går til grunne, trolig fordi flesteparten ikke utvikler lymfocyttenes spesifisitet i immunforsvaret.
Andre funksjoner
Oppbygning
Thymus er avlang og bygd opp av lapper. Som regel er det to asymmetriske, sammenhengende hovedlapper av rødlig-grå farge. Utenpå er det en bindevevskapsel.
Utvikling
Ved fødselen veier thymus 10–15 gram og er om lag fem centimeter langt. Organet vokser langsomt, og når sin maksimale størrelse (cirka 30–50 gram) omkringpuberteten. Da kan det nå helt fraskjoldbruskkjertelen og ned til fjerderibbein.
I voksen alder skrumper organet inn. Det erstattes avfett ogbindevev. Denne prosessen kan blant annet påvirkes av sykdom, forgiftning og annet. Veksthormon (somatotropin) stimulerer, menskjønnshormoner hemmer veksten (vedkastrering blir organet ikke redusert).
Hos eldre personer er vekten bare rundt 15 gram eller mindre.
Mikroskopisk oppbygning
Selve vevet er bygd opp av et barkområde (cortex) og en sammenhengende marg(medulla). Barken er mørkere av farge på grunn av tette ansamlinger av T-cellekjerner. Margen er lysere og er oppbygd av mikroskopiske smålapper. Smålappenes grenser dannes av strenger med bindevev fra den ytre bindevevskapselen.
En hovedtype celler i thymus har lange utløpere som flettes sammen til et nettverk, såkalte retikuloepiteliale celler (av latinrete, 'nett'). De er trolig en videreutvikling av de opprinnelige epiteliale cellene. I margen er det færre thymocytter. Her er i stedetHassalls legemer. Dette er klumper av celler med preg av å være ødelagt. Trolig er de rester av organets opprinnelige epiteliale anlegg.
Blod- og nervetilførsel
Thymus får blod fra grener avarteria thoracica interna (fraarteria subclavia). Grenene (rami thymici) følger hovedsakelig grensen mellom barken og margen, og avgir et rikt nett avkapillarer til barken. Barkens kapillarer er imidlertid mindre gjennomtrengelige for store molekyler. Dette kalles en «blod-thymus-barrieren». Denne kan antagelig forhindre at umodne T-celler kommer i kontakt medantigener.
Organet innerveresparasympatisk avnervus vagus (hjernenerve X).Sympatisk innerveresparenkymet fraganglion cervicothoracicum, mens kapselen innerveres av grener franervus phrenicus.
Utvikling i fosterlivet
Thymus inneholder flere celletyper (lymfocytter,makrofager,fibroblaster ogepitelceller) som stammer fra bådeendoderm ogektoderm. Thymus utvikler seg fra tredjegjellefure, det vil si spalten mellom tredje og fjerdegjellebue i fosterets halsdel.
Inntil åttendesvangerskapsuke består thymus av epitelceller. Deretter vandrer forløpere til lymfocytære celler inn fraleveren og (senere) frabeinmargen. Fra 12. til 17. svangerskapsuke blir det et tydelig skille mellom bark og marg.
Bindevevskapselen dannes avmesoderm.
Sykdommer
Det kan forekomme at thymus er medfødt defekt eller mangler helt. Det disponerer forinfeksjonssykdommer i alvorlig grad. Svulster i thymus,thymomer, forekommer særlig vedautoimmune sykdommer, for eksempelmyasthenia gravis.
Les mer i Store norske leksikon
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.
