Osteitt er betennelse ibenvev, oftest forårsaket avinfeksjon medmikroorganismer.

I dag brukes vanligvis osteitt om lokaliserte, mindre alvorlige bein-infeksjoner i kjever, for eksempel ombetennelser rundt rotspisser der tannen er død, eller om ikke-infeksiøse betennelser og tilstander i for eksempel skallebeinet eller bekkenet. Hvis en infeksjon i benet rammerbeinhinnen(periost), kalles tilstanden periostitt.

Osteomyelitt er en mer spredt infeksjon i benvevet der immunologiske prosesser og sirkulasjonsforstyrrelser gjør tilstanden mer alvorlig. Osteomyelitt brukes ofte som fellesbetegnelse på all betennelse i benvev, uansett lokalisering.

Infeksjonen kommer til benvevet viablodet (fra en infeksjon et annet sted i kroppen), gjennom et åpent sår (for eksempel ved et åpent brudd) eller ved spredning fra en infeksjon iunderhuden (for eksempel panaritium) eller et nærliggende organ eller anatomisk område (for eksempelmastoiditt). En lang rekke mikroorganismer kan påvises (dyrkes) fra infeksjoner i ben og den vanligste erStaphylococcus aureus.