Operativ brukes imedisinen særlig om det som har medoperasjon å gjøre, for eksempel:

• utføre et operativt inngrep, å gjøre en operasjon
• utføre et operativ forløsning eller å gjøre et forløsende inngrep, slik somkeisersnitt ellertangforløsning

Ordet er også mye brukt i sammensetninger som:

• preoperativ betyr det som kommerfør inngrepet (operasjonen)
• peroperativbetyr det som kommerunder inngrepet
• postoperativ betyr det som kommeretter inngrepet

Perioperativ er en samlebetegnelse for disse tre uttrykkene, det vil si som gjelder forhold før, under og etter et operativt inngrep.

Innenmilitærvesenet ogpolitiet snakker man om å være operativ når noe eller noen kan utføre eller delta i operasjoner, for eksempel enoperativ enhet, en operativ styrke og operativ beredskap.

I allmennspråket kan man bruke uttrykket mer generelt om noe som er i drift eller i stand til å utføre sinefunksjoner. Det kan for eksempel dreie seg om daglige aktiviteter og funksjoner i en organisasjon: «kontoret er operativt».

Operativ kan også handle om teknologi, for eksempeloperativsystem, som er grunnleggende programvare for å få et datasystem til å fungere.

• operativ incisjon
• operativ