Kronisk betyr 'langvarig' og brukes om ensykdom med et langtrukkent forløp, kalt kronisk sykdom. Dette er i motsetning tilakutt sykdom, som oppstår raskere og er forbigående.

Generelt varer akutte sykdommer mindre enn 3-12 måneder, mens kroniske sykdommer varer lengre enn dette. Kronisk er ikke nødvendigvis ensbetydende med uhelbredelig. En del kroniske sykdommer er livsvarige, somdiabetes type 2 oginflammatorisk tarmsykdom. Selv om mange kroniske sykdommer ikke kan helbredes, kan man oftest kontrollere sykdommen med legemidler som forsinker utviklingen og demper symptomene.