Dennormale hjerterytmen starter isinusknuten øverst i høyre forkammer, og brer seg ned gjennom forkamrene til atrioventrikulærknuten (AV-knuten), videre ned til hovedkamrene gjennom den tynneHis' bunt, og derfra gjennom de to ledningsgrenene, som deles opp og brer seg ut i begge hovedkamrene.

Det friskeledningssystemet har mange reservemekanismer. Hvis sinusknuten svikter, kan ofte pacemakerceller lavt i et forkammer eller i AV-knuten overta, og svikter det her, kan celler i His' bunt, grenene til hovedkamrene ellerpurkinjefibrene overta. Denne erstatningsrytmen blir langsommere jo lenger nedenfra den kommer.

Man skiller mellom følgende tilstander av hjerteblokk:

• sinoatrialt blokk (SA-blokk), der impulsledningen er vanskeliggjort på overgangen mellomsinusknuten og forkammeret
• atrioventrikulært blokk (AV-blokk), der impulsledningen fra forkamrene til hjertekamrene er forsinket eller blokkert
• grenblokk, der deler av impulsledningen i hjertekamrenes skillevegg er blokkert

Blokk kan være forbigående, kortvarige, langvarige eller permanente. Hvis det er erstatningsrytme, merkes det sjelden. Noen, men langt fra alle, merker kortvarige pauser. De fleste vil kjenne svimmelhet etter fem sekunders pause, og etter 10–15 sekunders hjertestopp vil manbesvime. Lengre pauser kan være dødelige.

Hjerteblokk er en ikke uvanlig årsak til besvimelse hos eldre. Hvis det ikke er korrigerbare årsaker til symptomgivende hjerteblokk, får pasienten som regel en innoperertpacemaker.

Diagnosen av de forskjellige former for hjerteblokk stilles medEKG, iblant med vanlighvile-EKG, men mange hjerteblokk kommer bare av og til, og da trengs langtidsregistrering av EKG med bærbar opptaker eller en innoperert liten rytmeovervåker (ILR –implantable loop recorder).

• hjerterytmeforstyrrelser
• pacemaker
• AV-blokk
• SA-blokk
• grenblokk