P. aeruginosa er en vanlig sykdomsframkallende bakterie som kan være årsak til infeksjon iurinveiene og ilungene. Den angriper særlig personer med dårligimmunsystem.P. aeruginosa er ofte årsaken til sykehusinfeksjoner hos pasienter som må brukekateter eller som har blitt behandlet medimmundempende medisiner. Bakterien kan også infisere sår ettertredjegradsforbrenninger og andre alvorlige skader ihuden. Ved slike infeksjoner skiller bakterien ut et blågrøntpigment, pyocyanin, som gir blåfarget puss (blåpuss-bakterier).

Hos pasienter medcystisk fibrose kanP. aeruginosa gi alvorlig sykdom ved at den dannerbiofilm i lungene hvor den vokser og skiller ut ulike forbindelser, for eksempel enzymer som bryter ned lungevevet. Bakterien produserer disse enzymene når tettheten av bakterien på stedet er høy (quorum-registrering).

P. aeruginosa inneholder et plasmid som bærer gener forresistens mot mange ulike antibiotika. At bakterien ermultiresistent gjør behandling vanskelig. Polymyxin er et antibiotikum som virker påP. aeruginosa, men dette er toksisk og blir bare brukt under kritiske forhold.

Mange arter avPseudomonas, som for eksempelP. syringae,forårsaker sykdom hos en rekke planter. Der skiller bakterien uttoksiner, enzymer ogvekstfaktorer som virker på plantevevet og frigjør forbindelser som bakterien vokser på.P. syringae vokser på bladene og forårsakerklorose.

P. syringae kan gjøre stor skade for bær- og fruktdyrkere ved at den bidrar til frostskader på plantene. Årsaken er at den produserer et protein som gjør at det dannes iskrystaller i planten ved relativt høye temperaturer. Dette har vært et stort problem for fruktdyrkere blant annet iCalifornia. Ved hjelp av moderne genteknikk har man imidlertid laget en variant av denne bakterien (ice-) som mangler dette proteinet. Denne varianten blir påført frukt- og bærplanter for å hindre frostskader.

En annen artP. marginalis infiserer skudd og stengler som så blir bløte. Dette skaper problemer for jordbruket mange steder.

P. putidabrukes blant annet innenfor farmasøytisk industri og landbruk.P. putida er lett å dyrke og det er forholdsvis lett å endre genene, slik at den kan produsere nyttige proteiner for disse industriene. Den er derfor brukt i produksjon av nye organiske forbindelser.

P. putidabrukes også for bryte ned uønskede forbindelser fra omgivelsene, også kalt bioremediering. Mange arter avPseudomonas kan for eksempel bryte ned organiske forbindelser somkoffein ognikotin.P. putida inneholder mange ulikeplasmider med gener som inneholder oppskrifter for enzymer. Disse enzymene kan bryte nedhydrokarboner i olje ogplast, ogP. putida blir derfor brukt til å bryte ned plast i naturen.

P. putida var den første levende organismen som blepatentert. Fordi den er en levende organisme, ble spørsmålet om patentering høylytt diskutert. Om en levende organisme i det hele tatt kunne patenteres ble også tatt til retten. Høyesterett iUSA godkjente tilslutt patenteringen.

Mange arter avPseudomonas inneholderplasmider med gener for enzymer som er nødvendige for å bryte ned sjeldne organiske forbindelser som for eksempelkoffein ognikotin. På grunn av disse egenskapene brukes noen arter, som for eksempelP. putida, for å fjerne uønskede forbindelser fra omgivelsene i såkalt bioremediering.

• bakterier
• plantesykdommer