Kanton leži v francosko govorečem delu Švice in njegov uradni jezik je francoščina. Na severu meji na kantonNeuchâtel, na vzhodu na kantonaFribourg inBern, na jugovzhodu na kantonValais, na jugozahodu na kantonŽeneva in na zahodu naFrancijo. Geografija kantona zajema tri naravne regije Švice: gorstvoJura,Švicarsko planoto inŠvicarske Alpe. Na njegovem ozemlju deloma ležita dve izmed velikih jezer v državi,Ženevsko inNeuchâtelsko jezero.
Od leta 1536 do 1798 je bil Vaud podložno ozemlje mestne državeBern. Z ustanovitvijoHelvetske republike je postal ena od njenih upravnih enot, imenovanih »kantoni«, Leta 1803 pa je postal samostojen kanton Švicarske konfederacije.
Po podatkih s konca leta 2022 je imel kanton 830 431 prebivalcev.[2] Okoli polovica prebivalstva živi v aglomeraciji mest Lozana in Morges, poleg tega ima kanton štiri druge aglomeracije: Yverdon, širšo Ženevo, Riviero in Chablais.
Delež tujcev (prijavljenih prebivalcev brez švicarskega državljanstva) je konec 2022 znašal 33,2 odstotka.[2] 83,9 % prebivalcev je doma govorilo francosko, 5,2 % italijansko, 5,0 % nemško, 8,7 % angleško in 23,4 % druge jezike.[3]
Dobra četrtina prebivalstva, starejšega od 15 let, jekatolikov, slaba petinaevangeličanov, medtem ko je okoli dve petini brez verske pripadnosti.[4]
