Severni tečaj leži sredi oceana. Globino morja na tem mestu so leta 2007 izmerili z ruskopodmornico MIR in naj bi znašala 4261 metrov.[2] Leta 1958 je globino na severnem tečaju izmerila ameriška podmornicaUSSNautilus, in sicer je bila 4087 m.[3][4] Običajno se kot najbližje kopno navaja otokKaffeklubben, ki leži približno 700 km stran ob severni obaliGrenlandije. Domneva se, da so nekoliko bližje severnemu tečaju peščena obrežja, ki pa niso stalna. Najbližja stalna naselbina je krajAlert v regijiQikiqtaaluk vKanadi, ki je od severnega tečaja oddaljen 817 km.
Podnebne spremembe na Arktiki in primerjava površine ledenega pokrova v letih 2007 in 2005 ter primerjava s povprečjem let 1979–2000
Severni tečaj ima v primerjavi z južnim tečajem milejše podnebje. Razlog za to je njegova lega. Severni tečaj namreč leži na nadmorski višini 0 m sredi oceana, ki deluje kot zbiralnik toplote. Za razliko od njega leži južni tečaj na nadmorski višini okoli 2800 m in sredi velike kopenske mase.
Zimske temperature se v januarju gibljejo med –43 °C in –26 °C, povprečna temperatura pa je okoli –34 °C.Poletne temperature v mesecih juniju, juliju in avgustu pa se povprečno gibljejo okoliledišča (0 °C). Najvišja izmerjena temperatura na severnem tečaju je bila 5 °C.[5]
Debelina ledene odeje na severnem tečaju se giblje med 2 in 3 m[6], vendar se glede na vremenske in vodne razmere hitro spreminja.[7] Raziskave so pokazale, da se v zadnjih letih ledena odeja tanjša.[8] Obstaja velika verjetnost, da se ledena odeja tanjša zaradiglobalnega segrevanja, vendar so znanstveniki mnenja, da hitrega tanjšanja ledu ni mogoče v celoti pripisati segrevanju Arktike.[9] Znanstveniki predvidevajo, da bo v nekaj desetletjih Arktika v poletnih mesecih brez ledene odeje,[10] zato se lahko pojavijo nove ozemeljske zahteve.
Taljenje ledu na Arktiki bo znatno prispevalo h globalnemu segrevanju, saj led odbija sončne žarke. Taljenje ledu in vpijanje sončnih žarkov bosta imela za posledico krepitev arktičnegaciklona, ki bo prav tako bistveno vplival na vremenske razmere na Zemlji.[11]
Podnebni podatki za Grenlandsko vremensko postajoA (enajstletna povprečna opazovanja)
Severni tečaj je eden najmanj gostoljubnih krajev na zemlji. Na širšem območju so znanstveniki doslej opazili le redke živalske vrste.Severni medvedi so ena redkih vrst, ki se zadržuje v bližini tečaja, čeprav se le redko pojavljajo nad 82° severne geografske širine, kar gre pripisati pomanjkanju drugih živalskih vrst, s katerimi se prehranjujejo severni medvedi. Leta 2006 je sicer ena od odprav na severni tečaj opazila medveda samo približno 1,6 km od severnega tečaja.[13][14]
V vodah okoli severnega tečaja so bile opažene redke vrsterib.[17] Član ruske odprave se je avgusta 2007 potopil na morsko dno severnega tečaja, vendar pri potopu ni opazil znakov življenja. Pozneje so znanstveniki objavili, da so na morskem dnu severnega tečaja odkrilimorsko vetrnico, pa tudi neidentificirano vrstokozice terpostranic.[18]
Jedrski ledolomilec med prebijanjem skozi led na Arktičnem oceanu
Poleg občasnih raziskovalnih ekspedicij na severni tečaj obstaja tudi utečena turistična plovna linija, ki jo vsako leto med junijem in avgustom izvaja rusko državno podjetjeAtomflot z jedrskim ledolomilcem50 let pobedi - 50 let zmage. Potek linije:Murmansk (Rusija) – severni tečaj –Dežela Franca Jožefa (Rusija) – Murmansk (Rusija).
