Poliol jeorganska spojina, ki vsebuje večhidroksilnih skupin. Izraz »poliol« ima lahko nekoliko različen pomen vživilstvu inpolimerni kemiji. Molekula z več kot dvema hidroksilnima skupinama je poliol. S tremi -OH skupinami je triol, s štirimi je tetrol in tako naprej. Po dogovoru za poliole ne veljajo spojine, ki vsebujejo še druge funkcionalne skupine. Celuloza je polimer z veliko hidroksilnih skupin, vendar se običajno ne obravnava kot poliol.
Sladkorni alkoholi, skupina poliolov, se pogosto pridobivajo shidrogeniranjem sladkorjev. Imajo formulo (CHOH)nH2, kjer je n = 4–6.[1]
Sladkorni alkoholi se dodajajo v živilske izdelke zaradi svoje manjše kalorične vrednosti od sladkorjev; vendar pa so tudi na splošno manj sladki in se pogosto kombinirajo z visokointenzivnimi sladili. Dodajajo se tudi žvečilnim gumijem, ker jih bakterije v ustih ne presnovijo in iz njih ne nastajajo kisline, kar ne prispeva kzobni gnilobi.Maltitol,sorbitol,ksilitol,eritritol, inizomalt so nekateri izmed najpogostejših sladkornih alkoholov.
Polivinil alkohol ima formulo (CH2CHOH)nH2, kar pomeni, da iman hidroksilnih skupin, kjer jen lahko v tisočih.
Polioli z majhno molekulsko maso se pogosto uporabljajo vpolimerni kemiji kot reagenti za prečno premreženje.Alkidne smole se na primer uporabjajo vbarvah in v kalupih zavlivanje. So prevladujoča smola ali »vezivo« v večini komercialnih premazov na oljni osnovi. Vsako leto se pridela približno 200.000 ton alkidnih smol. Temeljijo na povezovanju reaktivnih monomerov preko nastanka estrov. Polioli, ki se uporabljajo pri proizvodnji komercialnih alkidnih smol, so glicerol, trimetilolpropan in pentaeritritol.[2]
Polioli reagirajo zizocianati do nastanka poliuretanov, ki se uporabljajo pri izdelavi vzmetnic, izolacijske pene zahladilnike inzamrzovalnike, domačih in avtomobilskih sedežev,elastomernih čeveljskih podplatov, vlaken (npr.Spandex) inlepil.
Pri pripravi kovinskihnanodelcev se pogosto poslužujemo »poliolnega načina«. V takih primerih je poliol običajno dolgoverižni diol, kot je heksadekandiol ((CH2)16(OH)2). Taki dioli služijo tako kot reducenti kot tudi površinskozaščitna sredstva za nanodelce.[3]