Sodobne pločevinke so narejene v enem delu, valjasto oblikovane in narejene izaluminija. Na zgornji površini je ovalna zaporka, ki se odpre navznoter z dvigom kovinskega obroča. Pločevinka ne omogoča ponovnega zapiranja. VEvropi je najbolj razširjena pločevinka sprostornino 0,33L, obstajajo pa tudi pločevinke drugih prostornin (0,25 L, 0,5 L, ...).
Zamisel o pakiranju pijače v pločevinke izvira izZDA v časuprohibicije alkohola. Po ukinitvi prohibicije je ameriško podjetjeGottfried Krueger Brewing Company na trg poslalo pivo v pločevinki - za rojstni dan pločevinke velja24. januar1933. Prve pločevinke so bile podobne današnjimkonzervam in so se odpirale le z odpiračem, ki je bil priložen pločevinki. Pločevinka je hitro postala uspešnica in je podjetju prinesla velike zaslužke. Nato so se pojavile pločevinke splutovinastim zamaškom. Prvotne pločevinke niso bile izdelane v enem kosu, pač pa posebej iz dna, oboda in pokrova.
Sprva so pločevinke izdelovali izjekla (črne pločevine); prva aluminijasta pločevinka se je na tržišču pojavila leta1958. Značilne odprtine na pokrovu so se prvič pojavile leta1962 - to je omogočilo, da je bilo možno pitje neposredno iz pločevinke. Mehanizem odpiranja, ki je prisoten pri sodobnih pločevinkah in povzroči odpiranje zaporke navznoter, je bil patentiran leta1989.
Prvo podjetje, ki je začelo polniti tudi brezalkoholne pijače v pločevinke, je biloPepsi-Cola (leta1948).