Okolje je celota delujočih živih in neživih elementovnarave. Ti elementi neposredno in istočasno vplivajo narazvoj,presnovo in življenjsko aktivnostorganizmov na območju, na katerem živijo. Neživi elementi okolja so:zrak,voda,tla,kemične spojine,svetloba,toplota, rečemo jim tudiabiotski dejavniki. Živi oziroma biotski elementi pa so:mikroorganizmi,živali inrastline. Delujejo v povezavi z neživimi in ustvarjajo na določenem območju značilne razmere.Okolje delimo na kopensko in vodno okolje, sestavine pa so v medsebojni povezavi. Sestavni element je voda, ki s prodiranjem v tla povzroči izhlapevanje vozračje.
Naravno okolje vključuje vse žive in ne-žive elemente, ki se naravno pojavljajo na Zemlji oziroma na določenem področju. Je okolje, ki vključuje interakcijo med vsemi živimi vrstami. Koncept naravnega okolja se razlikuje po sestavinah:
Naravno okolje je nasprotje grajenega okolja, ki vsebuje področja in komponente, ki so pod velikim vplivom človeka. Neko geografsko območje velja za naravno okolje, če je človeški vpliv tam zmanjšan pod določeno mejo.
Sestava Zemlje. (1) notranje jedro; (2) zunanje jedro; (3) spodnji plašč; (4) zgornji plačš; (5) litosfera; (6) skorja
Veda o Zemlji načeloma prepoznava 4 sfere,litosfero,hidrosfero, atmosfero inbiosfero, kar se sklada s kamninami, vodo, zrakom in življenjem. Nekateri znanstveniki pa k temu dodajajo šekriosfero (se sklada z ledom), kot izrazit del hidrosfere inpedosfero (se sklada z zemljo), ki se šteje za mešano sfero. Veda o Zemlji je pojem, ki povezuje vse znanosti, ki se ukvarjajo z Zemljo. Obstajajo štiri glavne discipline, ki sogeografija,geologija,geofizika, ingeodezija. Te glavne discipline uporabljajofiziko,kemijo,biologijo,kronologijo inmatematiko za razumevanje sfer Zemljinega sistema.
Zemljina skorja oziroma litosfera je najbolj zunanja trdna površina planeta in se kemijsko in mehansko razlikuje od spodaj ležečegaplašča. Nastala je predvsem zvulkanskimi procesi pri katerih semagma po ohlajanju spremeni v trdne kamnine. Pod litosfero leži plašč, ki se segreva zaradi propadanja radioaktivnih elementov. Zaradikonvekcije se litosferskeplošče počasi premikajo.
Ocean je največja zalogaslane vode in komponenta hidrosfere. Približno 71% Zemljine površine je pokrite z oceanom, ki je razdeljen v oceane in manjšamorja. Več kot polovica teh področij je globlja od 3000 metrov. Povprečnaoceanska slanost je okoli 3,5%. Generalno poznamo oceane kot več manjših, posameznih oceanov, ki pa so povezani v Svetovni oziromaglobalni ocean. Zaradi te lastnosti igrajo ti oceani odločilno vlogo pri oceanografiji.
Reka je naravna vodna pot, po navadi sladkovodna, ki teče proti oceanu,jezeru, morju ali proti drugi reki. V nekterih primerih reka steče pod zemljo ali pa se izsuši še preden doseže drugi vodni vir. Manjše reke so lahko poimenovane s šteilnimi drugimi imeni recimovodotok,draga,raka in podobno.V Ameriki je kot reka klasificirano vodno telo, ki je širše od 18 metrov. Voda v reki je po navadi v kanalu med dvema bregovoma. Ob večjih rekah so tudi površine, namenjene izlivu rek ob primerih poplav. Reke zbirajo vodo iz padavin, iz podzemnih virov, iz izvirov, iz stopljenega ledu in snega.
