Lev [lèv] (znanstveno imePanthera leo) jevelika mačka, ki lahko zraste v dolžino do 2,5 m z repom do 1,1 m. Težek je lahko do 250 kg. Levi so druge največje mačke na svetu, od njih so večji lesibirski tigri. Zaradi goste samčeve grive se med vsemi mačkami samec in samica najbolj razlikujeta. Levi se družijo vdružinah (krdelih), ki obvladujejo področje v razdalji do 30 km. Njegova domovina je bila, razen tropskih pragozdov, vsaAfrika,Mala Azija (Anatolija),Arabski polotok ter južnaAzija vse doGangesa. Nekdaj je živel tudi v jugovzhodniEvropi (Grčiji). Včasih je bilo opisanih enajst podvrst današnjih levov. Kasneje so ločili dve podvrsti, in sicer afriškega (Panthera leo leo) in azijskega leva (Panthera leo persica). Danes živi lev v naravnem okolju le še v prostranih afriškihsavanah instepah južno odSahare in na zelo majhnem teritoriju vIndiji. Okoli 500 azijskih levov živi večinoma v naravnem rezervatuGir na polotokuKathiawar v državiGudžarat. V prejšnjem stoletju je ta podvrsta skoraj izumrla, danes pa njihova številčnost ponovno narašča (tudiljubljanski živalski vrt ima zdaj par azijskih levov). Leva pogosto imenujemokraljživali, predvsem zaradi njegove veličastne grive. Grivo imajo samo samci.
Levi živijo na odprtem terenu in so (razengepardov) edine mačke, ki živijo v skupini. Krdelo šteje okrog 12 članov. Večinoma so to levinje, ki so v sorodu in njihovi mladiči. Večinoma lovijo samice, ki pri pregonu plena medsebojno sodelujejo. Samčeva naloga je, da brani ozemlje svojega krdela pred drugimi levi. Njegovo gromko rjovenje je slišati do 8 kilometrov daleč.
Lev se razmnožuje spolno ter doseže spolno zrelost pri okoli dveh letih. Brejost traja okoli 110 dni, parjenje pa poteka skozi vse leto. Samica skoti 2 do 5 mladičev.
↑Nowell & Bauer (2004).Panthera leo.Rdeči seznam IUCN ogroženih vrst 2006.IUCN 2006. Pridobljeno: 11 May 2006. Vpis v bazi pojasnuje zakaj je lev opredeljen kot ranljiva vrsta
.png)
