Kortizól (tudihídrokortizón alikortizolón) jekortikosteroidnihormon, ki se sintetizira v skorjinadledvične žleze. Spada med tako imenovane stresne hormone, saj se v telesu izloča ob stresnih situacijah. Njegova funkcija je povišanjekrvnega tlaka inkrvnega sladkorja ter imunosupresija - utišanjeimunskega odziva navnetje. Kortizol pripravi telo na akcijo, da se lahko odziva stresni situaciji primerno. Klinično se uporablja pri preobčutljivostnih reakcijah in vnetjih.
Izločanje kortizola sprožikortikoliberin, ki ga v stresnih situacijah sproščahipotalamus. Kortikoliberin prispe vadenohipofizo, kjer povzroči izgradnjo in izločanje ACTH -adrenokortikotropnega hormona. ACTH poveča izločanje kortizola v skorji nadledvičnice. Hipotalamus, hipofiza in nadledvična žleza so deli t. i. stresne osi, ki se aktivira ob stresnih situacijah.
Nadledvičnica se lahko aktivira za sproščanje kortizola na več načinov:
- Po nevrogeni poti: Dražljaji iz okolice ali znotraj organizma, ki so posledica stresnih razmer, spodbudijo hipotalamus k izločanju kortikoliberina.
- Prekoadrenalina: Adrenalin je stresni hormon, ki se prvi začne pospešeno izločati v stresnih razmerah in med drugim poveča nastajanje ACTH v hipofizi.
- Prekocitokinov: Citokini nastajajo kot odgovor na vnetne dražljaje, tumorje ... Spodbudijo nastajanje kortikoliberina v hipofizi.
Kortizol izkazuje številne učinke na organizem; vsi pomagajo k ponovni vzpostavitvihomeostaze, ki ga je ogrozil neki stresni dejavnik (na primerokužba,poškodba ...):
