Avtohtoni prebivalci pripadajo ljudstvu Li in nekaterim sorodnim, ki predstavljajo približno šestino prebivalstva in jih kitajska vlada formalno priznava kot domorodno etnično skupino, večinsko prebivalstvo pa tvorijo pripadniki ljudstvaHan. Skupno živi v provinci približno 10 milijonov ljudi. Upravno je bil otok Hainan več stoletij del provinceGuangdong, leta 1988 pa je postal samostojna provinca.[5] Hkrati ga je vlada razglasila za »posebno gospodarsko območje«, s čimer naj bi privabila tuje investicije in pospešila izkoriščanje bogatih naravnih virov.[6] Glavno mesto jeHaikou, ki je tudi največje mesto in stoji ob severni obali glavnega otoka.[5]
Podnebje tega območja jetropsko oceansko z vlažnimi jesenmi in zimami ter suhimi pomladmi in poletji, kar daje dobre pogoje za pridelavoriža in tropskega sadja. Pogoste so tropske nevihte. Predvsem južne obale na čelu z mestomSanja so tudi priljubljena turistična destinacija med Kitajci.[7] Od leta 1988 se intenzivno razvijata izkoriščanje rud in industrija, ki je leta 2007 po pomenu prehitelakmetijstvo.[5] Leta 2020 je kitajska vlada objavila širokopotezen načrt, po katerem naj bi celotna provinca postala prostotrgovinsko območje.[8]
↑《2013中国人类发展报告》(PDF) (v kitajščini). Program Združenih narodov za razvoj - Kitajska. 2013. Arhivirano izprvotnega spletišča(PDF) dne 11. junija 2014. Pridobljeno 14. maja 2014.
.svg)
