Maja 1929 jeSovjetska zveza podpisala pogodbo zFord Motor Company. Sovjeti so kupili za $13 milijonov avtomobilov in delov, Ford pa je ponudil tehnično asistenco do leta 1938 za igradnjo tovarne avtomobilov v Nižnjem Novgorodu. Proizvodnja se je začela leta 1. januarja 1932 v tovarni NAZ -Nizhegorodsij avtomobilni zavod. Prvo vozilo je bilFord Model A -NAZ-A srednjega cenovnega razreda in lahki tovornjakFord Model AA (NAZ-AA). NAZ je do leta 1936 proizvedel 100 000 vozil.
Leta 1933 so se preimenovali vGorkovskij avtomobilni zavod - GAZ, po preimenovanju mesta po Maksimu Gorkiju.
GAZ-A je nasledil bolj moderniGAZ-M1 (baziran na modeluFord Model B), izdelovali so ga od leta 1936 do 1942. Vozilo je dobilo vzdevekM'ka (Эмка).
Z izkušnjami iz modelov A in M1 so inženirji zgradili svoj modelGAZ-11, ki so ga proizvajali od leta 1942 in 1946. Vozilo je imelo pogon na vsa štiri kolesa, verjeteno prvo tako vozli na svetu.
Med vojno so GAZ inženirji načrtovali vozilo za proizvodnjo po vojni. Novo vozilo je imelo imeGAZ-M20 Pobeda - zmaga. Imel je precej aerodinamična linije, v proizvodnji je bil do leta 1958, proizvodnja se je nadaljevala na Poljskem v tovarniFabryka Samochodów Osobowych do 1970ih.
Med vojno je GAZ sestavljal tudiChevrolet G7107 in G7117 iz delov po pogodbi z Ameriko Lend Lease