Západná Sahara (arab.الصحراء الغربيةAs-Sahrá’ al-garbíja) je riedko osídlené územie v severnejAfrike zodpovedajúce územiu bývalejŠpanielskej Sahary. Rozloha územia je 266-tisíc km², v roku 2009 na celom území žilo 513 000 obyvateľov. Úradným jazykom na celom území jearabčina, dialekthasaníja.
Od prímeria v roku 1991 je územiede facto rozdelené na územie okupovanéMarokom (asi 2/3 územia pri mori) a územie samostatnej Západnej Sahary, oficiálne nazývanejSaharská arabská demokratická republika (skr. SADR; zvyšok územia), ktorú vyhlásil ešte v roku 1976 na začiatku marockej okupácieFront Polisario. Maroko je podporovanéFrancúzskom, Front Polisario susednýmAlžírskom, kde sa nachádzajú od 70. rokov aj utečenecké tábory miestnych obyvateľov. Medzi územím Maroka a územím SADR stojí2 200km dlhý zemný val (berm) s mínovými poľami.
De iure územie (podľa OSN) na jednej strane stále patríŠpanielsku (ako územie nespravované vlastnou vládou – non-self-governing territory), ktoré sa však k nemu od roku 1975 nehlási, a na druhej strane si územie ako celok nárokujú jednak Maroko a jednakSaharská arabská demokratická republika. Saharskú arabskú demokratickú republiku uznáva okolo 45 štátov sveta, organizáciaArabská liga podporuje marocké nároky, ostatné štáty (vrátaneUSA,Kanady,Ruska, štátovEÚ) zostávajú oficiálne neutrálne.
Územie bolo od roku1885 španielskou kolóniou. V roku 1934 dostala kolónia názovŠpanielska Sahara. V roku 1965 OSN predpísaloŠpanielsku, aby zorganizovalo referendum o budúcnosti Španielskej Sahary v zhode s právom na sebaurčenie a dekolonizáciu. Španielsko toto referendum nezorganizovalo, a v roku 1975 podľahlo tlakuMaroka aMauritánie, keď koncom roka podpísalo tzv. Madridské dohody, ktorými sa ku koncu februára 1976 vzdalo územia v prospech Maroka a Mauritánie. PlatnosťMadridských dohôd je značne sporná z hľadiska španielskeho práva a OSN ich považuje za neplatné z hľadiska medzinárodného práva.
Po odchodeŠpanielov roku 1976 územie okupovali Maroko a Mauritánia a Front Polisario vyhlásil vAlžírsku, kde dodnes sídli, nezávislosť územia pod názvom Saharská arabská demokratická republika. Roku1979 sa Mauritánia vzdala svojich nárokov a vojna pokračovala už len medzi Marokom a Frontom Polisario. Od prímeria v roku 1991 platí aktuálny stav opísaný vyššie.
Obyvateľmi sú najmä kočovníArabi aBerberi. Hlavným mestom jeEl-Aaiún s počtom obyvateľov 184 000 (údaj k roku2004). Druhým najväčším sídlom je prístavné mestoDachla (58 000 obyvateľov, r.2004).
