Kompresor spaľovacej turbíny väčšinou riešený ako lopatkovýturbokompresor nasáva atmosférický vzduch ktorý stláča na vyšší tlak sprevádzaný vzostupom teploty. Stlačený vzduch sa vedie do spaľovacej komory kam sa priebežne vstrekuje palivo ktoré sa v stlačenom vzduchu spaľuje. Pretože spaľovacia komora nie je uzavretá ale vedie spaliny na lopatky turbíny dochádza len k miernemu nárastu tlaku spalín. Energia získaná spálením paliva sa premení hlavne na tepelnú a kinetickú energiu spalín. Na lopatkách turbíny sa časť energie spalín premieňa na mechanickú tým že roztáča rotor turbíny. Časť vytvorenej mechanickej energie sa odvedie hriadeľom časť sa použije na pohon turbokompresora. Zvyšná časť ostáva vo forme tepelnej a kinetickej energie spalín.
Pretože spaľovanie prebieha pri približne konštantnom tlaku takáto turbína sa nazýva ajizobarická aleborovnotlaková. Jej zjednodušený teoretický model opisujeEriksonov-Braytonov cyklus aleboJouleov-Braytonov cyklus pri predpoklade izotermickej kompresie a expanzie a úplnejregenerácie tepla.
Pre dosiahnutie vhodných vlastností na rôzne účely použitia sa turbíny konštruujú vdvojhriadeľovom prípadneviachriadeľovom usporiadaní. Jednotlivé hriadele spájajú turbínu s kompresorom alebo odvádzajúúčinný výkon z turbíny von. Takéto riešenia obsahujú viaceré kompresory a viaceré turbíny ktoré sú pneumaticky zapojené do série. To znamená že vzduch alebo spaliny prechádzajú postupne dvoma a viac obežnými kolesami a v každom sa zväčšuje kompresia alebo expanzia. Pre ďalšie zlepšenie účinnosti môže byť do cesty zaradený ajvýmenník tepla v ktorom odchádzajúce spaliny ohrievajú prichádzajúci vzduch.