Narodila sa ako dcéra právnika Roberta R. Duvalla a Bobbie Ruth. Má troch mladších bratov, Scotta, Shanea a Stewarta.[2] Študovala na Waltrip High School a na South Texas Junior College.[3]
Pre film ju objavil v roku1970 režisérRobert Altman, keď natáčal Houstone komédiuBrewster McCloud. Hoci nemala žiadne herecké skúsenosti, Altman ju obsadil do úlohy Suzanne Davis.
Ich spolupráca pokraočvala filmamiMcCabe & Mrs. Miller (1971),Thieves Like Us (1974),Nashville (1975),Buffalo Bill and the Indians, or Sitting Bull's History Lesson (1976),3 Women (1977) aPopeye (1980).
↑PRÉTOROVÁ, Sofia. Zomrela Shelley Duvallová, herečka zo slávneho Kubrickovho filmu. Len pred pár dňami oslávila 75. narodeniny.Pravda(Bratislava: OUR MEDIA SR), 2024-07-11.Dostupné online [cit. 2024-07-11].ISSN1336-197X.
↑KLEMESRUD, Judy. Shelley Duvall, An Unlikely Star.New York Times, March 23, 1977.Dostupné online [cit. 2014-04-15].
↑Shelley Duvall [online]. The Biography Channel, [cit. 2017-09-13].Dostupné online.