Vzhľadom na ich sociálne postavenie išlo o najľahšie manipulovateľnú vrstvu spoločnosti, receptívnu nademagógiu a prísľuby jednoduchých riešení. Zástupcovia sansculotov spravidla vstupovali do klubujakobínov alebo ešte radikálnejšíchkordeliérov, pričom priebeh revolúcie najviac ovplyvnili v obdobíNárodného konventu (1792–1795). Najradikálnejší predstavitelia sansculotov bolipejoratívne označovaní akoenragés („zbesilí“).[9]
Pomenovanie vzniklo podľa toho, že príslušníci tejto sociálnej skupiny nenosili krátke nohavice siahajúce po kolená (culotte) typické pre šľachtu a buržoáziu, ale zvyčajne mali voľné nohavice nad členky (pantalóny,franc.pantalon), krátky kabát (karmaňolu,franc.carmagnole) a frýgicku čiapku s kokardou[4] a dreváky.[7]
V prvej polovici19. storočia sa termín sansculoti objavuje často ako označenie pre všetkých politických radikálov.[6]
↑Harenberg, Bodo, ed.(1992),Kronika ľudstva: s výhľadom do budúcnosti od Roberta Jungka(1. slov. vyd.), Bratislava: Fortuna Print, str.607,ISBN80-7153-038-7,„sansculoti (bez nohavíc), pôvodne výsmešné označenie revolucionárov, ktorí na rozdiel od šľachty nenosili nohavice po kolená, ale dlhé pantalóny“
↑„sansculoti“,Malá československá encyklopedie, V. svazek Pom–S(1. vyd.),ACADEMIA, nakladatelství Československé akademie věd, 1987, str.515,„městské radikální lid. masy za fr. burž. rev. konce 18.st.; název vznikl podle oděvu prostých lidí (nenosili módní kalhoty cullotes). S. rozhodně vystupovali za vládu lidu a za rep.; 1793–94 byli oporou rev. jakobínské diktatury.“