Ubuntu je kompletná distribúciaoperačného systémuLinux pre pracovné stanice a servery, založená nalinuxovej distribúciiDebian. Projekt Ubuntu sponzoruje spoločnosťCanonical (spoločnosť vlastníMark Shuttleworth). Názov distribúcie je odvodený z juhoafrického konceptuUbuntu, čo približne znamená „ľudskosť iným“.
Na rozdiel od komunity Debian, komunita Ubuntu pravidelne každých 6 mesiacov vydáva novú verziu distribúcie a poskytuje pre jednotlivé verzie podporou počas ďalších 18 mesiacov. Takto sa Ubuntu snaží bežnému používateľovi poskytnúť aktuálny/aktualizovaný a súčasne dostatočne stabilný operačný systém na princípeslobodného softvéru. Aktuálna verzia Ubuntu je 22.04.Beta verzia ubuntu sa stala stabilnou21. apríla 2022.
Existuje aj mobilná verzia Ubuntu, ktorá sa nazývaUbuntu Touch, ktorá je už nevyvijaná.
Vývojári Ubuntu úzko spolupracujú aj s komunitou Debian, aj s komunitouGNOME. Je to aj preto, že distribúcia používa prostredie GNOME a jednotlivé verzie synchronizuje s verziami projektu GNOME. Neustále prebiehajú diskusie o začleneníKDE do projektu Ubuntu tak, ako to je v prípade Gnome. Tieto diskusie vyústili do vzniku nového projektu pod názvomKubuntu. (Ubuntu 4.10 obsahoval KDE 3.2.2, ale v rámci komponentuuniverse a nie komponentumain - hlavného komponentu, ktorý sa štandardne inštaluje.)
Ubuntu sa zameriava najmä na použiteľnosť a na správu systému využíva nástrojsudo (podobne ako v operačnom systémeMac OS X). Tak má používateľ k dispozícii kompletnú sadu nástrojov, ktorú môže začať využívať ihneď po nainštalovaní štandardnej inštalácie systému.
Jedným z cieľov projektu je dôraz na prístupnosť a medzinárodnosť, ktorú sa tvorcovia snažia dosiahnuť poskytovaním softvér čo najväčšiemu možnému počtu používateľov.
Okrem použitia rovnakéhodeb súborového formátu pre inštaláciusoftvérových balíkov je distribúcia Ubuntu silne previazaná na komunitu Debian aj tak, že komunita Ubuntu prispieva zmenami priamo, na rozdiel od ich ohlasovania až po uvoľnení ďalšej verzie. Množstvo vývojárov Ubuntu má zároveň na starosti balíky v rámci samotného Debianu.
Filozofia Ubuntu zdôrazňuje používanie najmä slobodného softvéru.
Všetky Ubuntu verzie sú poskytované na stiahnutie zdarma.
Ubuntu umožňuje prechod (aktualizáciu) na novšiu verziu distribúcie priamo z menu operačného systému.
Desktopová verzia ubuntu momentálne podporuje už ibaAMD64 architektúry, staršie verzie do 17.10 podporovali ajIntelx86 (32bit). Serverová verzia podporuje ajARM, IBMPowerPC a IBM Z,LinuxONE a poskytuje základnú podporu preRISC-V. Staršie verzie neoficiálne podporovali ajIA-64 (Itanium) aPlayStation 3 architektúry (avšakSony oficiálne prestala podporovať operačné systémy tretích strán na PS3 s firmvérom 3.21 vydaným 1. apríla 2010). Podporovaná GPU je potrebná pre zapnutie desktopových efektov.
Ubuntu rozdeľuje softvér do štyroch základných sekcií, nazývaných „komponenty“. Jednotlivé komponenty sa od seba líšia rozdielnym typom licencovania a úrovňou poskytovanej podpory. Štandardne sa inštalujú balíky z komponentumain, tieto balíky majú spĺňať základné potreby bežných používateľov počítačov, plus niektoré balíky z komponenturestricted, ktoré sú absolútne nevyhnutné pre použiteľnosť operačného systému.
Komponentmain obsahuje iba balíky, ktoré sú v súlade s licenčnými podmienkami Ubuntu a ktorých podporu zabezpečuje tím Ubuntu. Cieľom je zahrnúť všetko potrebné na bežné používanie Linuxových systémov. Balíky v tomto komponente majú garantovanú technickú podporu a včasné bezpečnostné záplaty.
Komponentrestricted obsahuje softvér, ktorý vývojári Ubuntu podporujú, pretože je dôležitý, ale nie je dostupný s vhodnou slobodnou licenciou a preto nie je obsiahnutý v komponentemain. Patria sem binárne balíkygrafických kariet aleboovládačov. Úroveň podpory je viac obmedzená, ako pre balíky z komponentumain, pretože vývojári nemusia mať prístup kzdrojovým kódom takýchto balíkov (napr. ovládače od firiemnVIDIA aleboATI). Používanie binárnych balíkov prináša riziko neznámeho kódu, ktorý môže spáchať v systéme škodu. V tejto súvislosti sa hovorí o ultraortodoxnej distribúcii Ubuntu a podľa vyjadrenia Marka sa pripravuje už pre najbližší upgrade[2].
Komponentuniverse zahŕňa široký záber softvéru, ktorý môže, ale nemusí mať reštriktívnu licenciu, no tím Ubuntu pre tento softvér neposkytuje žiadnu podporu. Takto používatelia získajú možnosť inštalovať rôzne druhy programov v rámci balíkového systému Ubuntu, ale zároveň sú spomínané balíky oddelené od balíkov s podporou v komponentochmain arestricted.
Existuje ešte komponentmultiverse, ktorý obsahuje nepodporované balíky, ktoré nespĺňajú požiadavky na Slobodný softvér.
Približne každých šesť mesiacov tím Ubuntu uverejňuje ďalšiu verziu distribúcie Ubuntu, pričom každá z nich má svoje vlastné kódové označenie a číslo verzie. Číslo verzie je vytvorené podľa dátumu uverejnenia verzie, takže napríklad4.10 predstavuje dátum uverejnenia október2004. Od roku2006 je vydávané aj LTS (long term support) verzie s predĺženou podporou štandardne na 5 rokov, u spinov 3 roky. Nižšie je zoznam verzií Ubuntu.
V budúcnosti má existovať ešte verzia s kódovým názvomGrumpy Groundhog. Táto verzia má byť trvalo označená akonestabilná a testovacia. Grumpy Groundhog bude získavať zdrojové kódy priamo zo systému na správu zdrojových kódov (konkrétneCVS zangl.Concurrent Versions System) množstva programov a aplikácií, ktoré sú dodávané s Ubuntu.
VerziaDapper Drake je prvá verzia s dlhodobou podporou, Canonical ju podporuje 3 roky na desktope a 5 rokov na serveri. Aktuálna verzia Ubuntu je 20.10 s názvom Groovy Gorilla.
