Potosí, predtým známe tiež akoVilla Imperial de Potosí, je mesto na juhuBolívie, hlavné mesto rovnomenného departementu a provincie Tomás Frías. Rozkladá sa na úbočí povesťami opradenej horyCerro Rico (špa.„bohatý vrch“) v ktorej fungovala najväčšiastriebornábaňa na svete.
V roku2011 žilo v Potosí 170 230 obyvateľov. Jeho priemerná nadmorská výška činí3 900mn.m., čo z neho robí druhé najvyššie položené veľkomesto (nad 100 000 obyvateľov) na svete po bolívijskom sídle El Alto, ktoré však tvorí predmestie nižšie položenéhoLa Paz.
Mesto založiliŠpanieli v roku1545 v novo vzniknutom miestokráľovstve Peru a vďaka striebornému bohatstvu začalo extrémnym tempom rásť; podľa sčítania miestokráľa Francisca de Toledo tu už v roku1573 žilo 120 000 ľudí, z toho približne dve tretiny tvorili domorodé národy. O polstoročie neskôr sa mesto veľkosťou vyrovnaloSeville a boli tu stavané opulentné kostoly a ďalšie stavby. Sláva Potosí, ktoré dodávalo značnú časť príjmov španielskej imperiálnej pokladnici, sa veľmi rýchlo šírila: zmieňuje sa o ňom ajMiguel de Cervantes vDonovi Quijotovi a v hovorovej španielčine sa výrazPotosí stal synonymom neobyčajného bohatstva.[1]
Po vrchole v17. storočí sa však Potosí následkom vyčerpávania zásob striebra a tvrdého vykorisťovania baníkov (najmä z radov Indiánov) začalo opäť postupne vyľudňovať, hoci miesto hynúcich Indiánov sem boli španielskymi kolonistami dodávaníčernošskíotroci.
V roku1776 bolo Potosí aj celé tzv. Horné Peru pričlenené k novo zriadenémuLaplatskému vicekráľovstvu so sídlom vBuenos Aires. Vyťažené striebro už teda naďalej nebolo dovážané do Európy okľukou cezPeru aPanamu, ale práve cez budúce hlavné mestoArgentíny, pre ktoré koncom 18. storočia predstavovalo hlavný zdroj príjmov, avšak len do doby vojen o nezávislosť na začiatku19. storočia.[2]
V roku1825 sa mesto stalo súčasťou nezávislej Bolívie, avšak už s púhymi 8 000 obyvateľmi, necelou desatinou niekdajšej veľkosti. Pred úbytkom obyvateľstva bolo zachránené novýmicínovými baňami v polovici 19. storočia aturizmom koncom20. storočia.
