Mesto má rozlohu 3 194 km² a podľa sčítania v roku2010 4,14 milióna obyvateľov. Je politickým, kultúrnym a ekonomickým centrom s dominantným postavením v krajine. Nachádzajú sa tu všetky vládne úrady a inštitúcie, ako aj množstvo monumentálnych stavieb – pamätníkov.
Podľa legendy bolo mesto založené v roku 2333 pred Kr. pod názvomWanggomsong (왕검성; 王儉城) a postupne sa rozrástlo na jedno z centier kráľovstva Kočóson. V roku 108 pred Kr. mesto dobyla čínska dynastia Chan, ktorá ho ovládala až do roku313. Tentoraz bolo dobyté kórejským kráľovstvomKogurjo, ktoré ho roku427 povýšilo na hlavné mesto. Pád prosperujúceho mesta nasledoval v roku668, keď ho dobyli a zničili konkurenční vládcovia. Obnovené mesto bolo nazvanéSogjong (서경; 西京), doslovazápadné hlavné mesto. Za vlády dynastieČóson sa stalo centromprovincie Pchjongan a toto postavenie si udržalo až do polovice20. storočia.
S koncomdruhej svetovej vojny sa skončila aj japonská vláda a mesto obsadilisovietskymi jednotkami. Následne sa mesto stalo hlavným mestom novej krajiny, pomenovanejKĽDR, ako dôsledok rozdelenia pôvodnej Kórey a straty mestaSoul. NáslednáKórejská vojna mesto takmer zničila a na jeho obnovení sa podieľal najmäSovietsky zväz, ktorý podporoval velikášsky štýl v duchu výstavby veľkých bulvárov, budov a sídlisk. V rámciRVHP sa do krajiny dostávali stroje, výrobky a tovar aj zČSSR.
V 70. rokoch bola v meste rozbehnutá výstavbametra, pribudli nové sídliská a pamätníky. V roku1988 sa začalo s výstavbou najväčšiehohotela na svete (Hotel Rugyong), ktorý bol z finančných dôvodov dokončený až po dlhých rokoch. Po páde socializmu v spriatelených krajinách a ukončení podporyZSSR došlo po roku1990 k prudkému zhoršeniu ekonomickej situácie v celejKĽDR a chátraniu väčšiny domov a stavieb. Bežným sa stali výpadky elektrickej energie a nedostatok tovaru.
Hoci je dnešné mesto metropolou s počtom obyvateľov viac ako 4 milióny, je v meste len minimálna individuálna automobilová doprava. Vlastníctvo osobnýchautomobilov režim zakazuje a na prídel sú aj pohonné hmoty. Obyvatelia tak využívajútrolejbusy,autobusy, metro a bicykle aautomobily využívajú len vládne, armádne a štátne inštitúcie. Neďaleko od mesta sa nachádza ajmedzinárodné letisko Sunan, odkiaľ dvakrát za týždeň lieta spoj doPekingu.
