Názov "NVIDIA" kombinuje písmenon a základ slovavideo (zlat.videre, "vidieť"). Vyslovuje sa "envidia", výslovnosť evokuje slovo „video“.
Spoločnosť bola založená v roku1993 Curtisom Priemom, Chrisom Malachowskym a Jen-Hsun Huangom, ktorý je doterajším výkonným riaditeľom firmy.
V roku1994 Nvidia uzavrela prvé strategické partnerstvo so spoločnosťouSGS-Thomson Microelectronics, aby pre ňu vyrobila svoj prvý jednočipový grafický akcelerátor.Diamond Multimedia Systems boli vybratí, aby nainštalovali grafické akcelerátory do svojich multimediálnych dosiek.
Rok1995 bol pre Nvidiu veľmi dôležitý. Uviedla totiž do predaja svoj prvý grafický akcelerátorNV1, ktorý sa predával akoDiamond Edge 3D. Karta sa pripájala do PC prostredníctvomPCI slotu, vedela narábať s 2D/3D a používala kvadratické mapovanie textúr. V tom istom roku Sega, leader arkádových hier, portla hru Virtua Fighter, aby sa tak stala prvou 3D hrou bežiacou na Nvidia grafikách.
V roku1996 Nvidia uviedla jej prvéDirectX ovládače s podporouDirect3D,API použité narenderovanie3D scén, ktoré boli pre bežnéCPU príliš náročné.
1997 je rok, kedy Nvidia uviedla prvý 128-bitový 3D procesorRIVA 128. Získal OEM licenciu a za prvé štyri mesiace sa ho dodalo viac ako 1 milión kusov.
V roku1998 podpísala NVIDIA strategické partnerstvo sTSMC, ktoré začalo NVIDIi asistovať pri výrobe produktov. V tomto roku Nvidia rozšírila rodinuRIVA 3D akcelerátorov o akcelerátor RIVA 128zx, ktorý sa stal najsilnejším čipom firmy. Uprostred roku NVIDIA predstavila ajRIVA TNT, ktorý ako prvý používal multitexturing.
1999 bol rok, kedy NVIDIA predstavilaGeForce 256, svetovo prvé "GPU". V tomto roku predstavila NVIDIA ajQUADRO,GPU, ktoré sa stalo štandardom pre profesionálov navrhujúcich čokoľvek od tenisiek, automobilov až po stavby. NVIDIA v tomto roku vstúpila naburzuNASDAQ s počiatočnou cenou 12 $ za akciu.
V roku2000NVIDIA kúpila firmu3dfx, jednu z najväčších grafických spoločností 90. rokov. V tomto roku ešte predstavila prvúGPU prenotebookGeForce 2 GO aMicrosoft si vybral NVIDIu, aby vyrábalaGPU pre jeho prvú hernú konzoluXbox.
V2001 vstupuje NVIDIA snForce na trhchipsetov a integrovanýchGPU. Firma v tomto roku predstavila aj prvé programovateľnéGPUGeForce 3, ktoré umožňovalo vývojárom hier vytvárať vlastné vizuálne efekty.
V2002 vzniká program, ktorý sa stal aj sloganom spoločnosti "The Way It's Meant to be Played", v snahe dať do povedomia spoločnosti, že hra, v ktorej sa tento slogan objaví, bola špeciálne optimalizovaná pre karty NVIDIA, a tak na nich budú mať najlepší herný zážitok.
2004 je rok, kedy NVIDIA spolupracovala sBlizzard Entertainment na uvedeníWorld of Warcraft v3D grafike. Takisto uviedlaSLI technológiu, ktorá umožňovala spojenie viacerýchGPU, a tým rapídne zvýšiť herný výkonpočítača. V tomto roku NVIDIA pomohlaNASA zrekonštruovať povrchMarsu s použitím technológie NVIDIA, údaje boli prenesené z vozidlaMars Exploration Roverrenderované vo fotorealistickejvirtuálnej realite, umožňujúcej vedcom preskúmaťMars, ako keby sa tam voľne pohybovali.
V2005 NVIDIA oznamuje vývojGPURSX preSonyPlayStation 3.14. decembra2005 získala Nvidia firmuULI Electronics, ktorá v tej dobe dodávala súčiastky aj konkurujúcej firmeATI.
2006 NVIDIA predstavujetechnológiuCUDA. V tomto roku NVIDIA kúpila aj spoločnosťHYBRID graphics, ktorá sa zaoberala implementáciou2D a3D grafiky v mobilných zariadeniach.
2007Forbes označila NVIDIA ako spoločnosť roka, NVIDIA uviedla novú profesionálnu kartuTESLA, ktorá prinášala vysoký výpočtový výkon pre výskumníkov, napr. pri modelácii počasia alebo pri použití v medicíne. V tomto roku odkúpila aj spoločnosťPortalPlayer, dodávateľapolovodičov,firmvéru asoftvéru pre osobné multimediálne prehrávače.
2008 NVIDIA predstavujeTegra mobilný procesor. NVIDIA uzavrela kontrakt sApple, ktorý sa týkal dodávaniaGPUGeForce 9400M doMacBook,MacBook Pro aMacBook Air. V tomto roku taktiež prevzali spoločnosťmental images a spoločnosťAGEIA, ktorá sa špecializovala na vývoj a implementáciu fyzikálnych javov do hier, aby hry vyzerali čo najreálnejšie. V súčasnosti sa táto technológia nazývaPhysX.
V2009 NVIDIA predstavila architektúruNVIDIA Fermi, v spolupráci so spoločnosťouSiemens vytvorili prvý3Dultrazvuk, začali spolupracovať sGoogle-om, aby uvoľnili Android na ichTegra čipy a uviedli3D Vision.
2010 NVIDIATesla poháňa najsilnejší superpočítač na sveteTianhe-1A.Všetky filmy, ktoré boli v tomto roku nominované naOscara v kategórii "najlepšie vizuálne efekty", boli vytvorené prostredníctvom NVIDIA grafických čipov. V tomto roku ešte stihla uzavrieť spoluprácu sAudi, aby jejGPU mohli poháňať navigačné a multimediálne systémy. Predstavila aj technológiuOPTIMUS, ktorej úlohou bolo šetriť batériu v notebookoch prepínaním medzi integrovanou a dedikovanou grafickou kartou na základe potreby konkrétnej aplikácie.
V roku2011 uviedlaTegra 2, ktorá sa stala prvým mobilným dvojjadrovým procesorom, na ktorom boli postavené prvéAndroidtablety. V tomto roku uzavreli ajcross-licenciu so spoločnosťouIntel, ktorá jej v rámci tejto zmluvy vyplatila 1,5 mld. USD. Pri udeľovaníOscarov boli opäť všetky filmy nominované v kategórii "najlepšie vizuálne efekty" poháňané čipmiQUADRO.
2012 NVIDIA uviedla prvévirtualizované GPUGRID. V tomto roku uviedla aj mobilné čipyTegra 3 a nové grafické kartyGeForce GTX 600 série postavené na architektúreKepler.
2013 NVIDIA predstavila hernýhandheldSHIELD. Taktiež uviedla novú generáciu pre mobilné zariadeniaTegra 4, tabletTegra Note a najsilnejšiu jednočipovú grafickú kartuGeForce GTX TITAN.
2014 uviedla NVIDIA na trhShield Tablet. Taktiež uviedla novú architektúruMaxwell, ktorá je už v poradí 10. architektúrou spoločnosti. Na trh sa dostala aj nová generácia čipov pre mobilyTegra K1, ktorej grafická časť bola odvodená od tej, ktorá sa používala vdesktopovýchgrafických kartách.
2015 bola uvedenáNVIDIA Drive pre pokrokové asistenčné systémy v automobiloch.NVIDIA Jetson TX1, ktoré otvára nové možnosti, čo sa týka inteligentných, autonómnych strojov. Ďalej uviedla novú najsilnejšiu jednočipovú grafickú kartuTITAN X, nový čip pre mobilné zariadeniaTegra X1 ktorý dodáva výkon 1 teraflop a vlastnú hernú konzoluNVIDIA Shield.
